Växtpigment hjälper växter att absorbera olika våglängder av synligt ljus. När ljuset fångas genomgår anläggningen fotosyntes, vilket skapar energi och syre från koldioxid och vatten. Det mest kända växtpigmentet är klorofyll, vilket ger växterna sin gröna färg. Andra sekundära växtpigment är mindre kända, men tjänar en funktion för att fånga ljus.

Växter och ljus

Ljus varierar med avseende på våglängd. Växter använder ljus i den synliga delen av ljusspektrumet (som sträcker sig från ca 400 till 700 nanometer) för att genomgå fotosyntes. Synligt ljus är anordnat på spektret i enlighet med våglängder och i ordning med nedåtgående våglängder, inklusive röd, orange, gul, grön, blå, indigo och violett. Växter fånga ljus genom att absorbera det. Hur väl de absorberar det beror på växtpigment.

Växtpigment

Växtpigment är skapade inom strukturer som kallas kloroplaster. Det mest dominerande och välbekanta pigmentet som de flesta växter producerar är klorofyll. Klorofyll (av vilka det finns flera typer) ger lämnar sitt gröna utseende. Eftersom klorofyll är grön, studsar alla gröna våglängderna av ljuset från bladets yta. i närvaro av klorofyll ensam går grönt ljus oanvänd. Växter producerar andra pigment (t ex xantofyller, karotenoider) för att öka ljuset som samlas upp av klorofyll.

Karotenoider

Karotenoider produceras också i kloroplasterna men är inte gröna i färg. Karotenoider är vanligtvis röda, orange eller gula pigment. Eftersom dessa pigment inte reflekterar grönt ljus, använder de de gröna våglängderna av ljus som den mer dominerande klorofyllen inte kan.

Fotosyntetiska vägen för energi som fångas av karotenoider

Den ljusenergin som samlas in av karotenoider går inte igenom samma väg som ljus som samlas in av klorofyll (det måste gå genom klorofyllvägen), så karotenoider är kända som tillbehörspigment.

Bevis på karotenoider

Hösten när Dagarna börjar förkorta, klorofyll börjar bryta ner och den gröna färgen försvinner från trädblad. Carotenoider kvarstår dock i bladvävnad lite längre, vilket är vad som ger hösten lämnar sina lysande orange, röda och gula färger.