Enzymer är proteinbaserade föreningar som underlättar specifika kemiska reaktioner i levande organismer. Enzymer kan också användas i medicinska och industriella sammanhang. Brödtillverkning, ostkaka och ölbryggning beror allt på aktiviteten på enzymer - och enzymer kan hämmas om deras miljö är för sur eller för grundläggande.

Hur pH påverkar enzymerna

En pH-miljö har en signifikant effekt på enzymer. Det kan påverka de intramolekylära krafterna och förändra enzymets form - potentiellt till den punkt där den görs ineffektiv. Med dessa effekter i åtanke har typiska enzymer ett pH-område där de fungerar optimalt. Exempelvis fungerar alfaamylas, som finns i munnen, mest effektivt nära ett neutralt pH. Lipaser fungerar dock bättre vid mer basiska pH-nivåer. Buffertsystem inbyggda i de flesta organismer hindrar pH-nivåerna från att nå den punkt där väsentliga enzymer görs ineffektiva. Om ett enzym görs ineffektivt av pH-nivå kan justering av pH orsaka att enzymet blir effektivt igen.