Metan är en del av nästan allas dagliga liv, eftersom det utgör 87 procent av naturgasen vi använder för att laga och värma våra hem. Stora avlagringar av metan lagras i permafrosten vid polerna, såväl som djupa i våtmarker där anaeroba bakterier producerar den som en biprodukt av metanogenes eller respiration. I sitt naturligt förekommande tillstånd är det luktfritt, färglöst, smaklöst och icke-toxiskt, fast det är en kvävningsmedel eftersom det förskjuter syre i ett slutet utrymme. Metan är mycket reaktivt med syre, vilket gör det till ett värdefullt bränsle men också en explosiv fara om den inte är korrekt detekterad och kontrollerad.

Följ din näsa. Metangas för kommersiell användning kombineras med en luktämne som hjälper till att upptäcka läckor. Någon naturgas som används i hemmet är besviken med metanietiol, vilket ger den den karakteristiska röda äggluften.

Håll öga på kanarieen. Under mycket av 1900-talet behöll kolgruvarna en kanarie i gruvan, eftersom de små fåglarna är mycket mottagliga för metan toxicitet i jämn låga koncentrationer. En kämpande eller död kanarie omedelbart varnade minderåriga till stigande nivåer av metan i luften. Idag finns det i huvudsak mekaniska kanarier. Fastgasdetektorer monteras i hemmet eller på arbetsplatsen på ungefär samma sätt som rökdetektorer, och de ger pålitlig upptäckt och anmälan av metanläckor. Metan är lättare än luft, så fixerade detektorer ska monteras nära taket för att vara effektiva.

Fäll metan i en plastflaska om du misstänker att ditt välvatten är förorenat. Naturligt förekommande metan penetrerar ofta naturliga brunnar som används för dricksvatten. Metan rymmer snabbt från vatten, så håll en flaska upp och ner över reservoaren, fyll sedan flaskan med vatten och tät den. Ta bort locket och håll omedelbart en match över öppningen. Om du ser en liten flamhastighet, finns det metan i vattnet. Metan i brunnsvatten kan ackumuleras i slutna utrymmen i hemmet när det släpper ut och kan ge en explosiv fara.

Använd en bärbar metangivare om din oro är septiktanken eller septiklinjen i ditt hem. Med tanke på att dessa läckor ligger utanför, finns det mindre risk för kvävning, men en gnista nära läckande metan kan fortfarande orsaka en explosion. Många moderna bärbara detektorer använder lasrar, och de är mycket noggranna, till och med till mycket små koncentrationer. Använd den bärbara detektorn nära alla linjekopplingar som du misstänker läcker.