Indikatorer är stora organiska molekyler som används i kemi för att bestämma ett ämnes pH. De byter till olika färger beroende på om de läggs till en syra, en bas (även känd som en alkali) eller en neutral substans. De flesta indikatorer är själva svaga syror och svarar på förändringar i vätejonkoncentrationen.
Litmus
Den vanligaste av alla indikatorer är litmuspapper. Litmuspapper fungerar genom att absorbera lösningar och byta färg enligt deras relativa pH. Under pH 4,5 blir papperet rött. Över pH 8,2 blir papperet blått. Djupröd och djup blues anger därför lösningar som är respektive starkt sura och starka alkalier. Litmuspapper blir lila när det exponeras för en neutral lösning. Litmus i sig är en svag syra.
Fenolftalin
Fenolftalin är en färglös, svag syra som vanligtvis används som en indikator i titreringsexperiment för att signalera slutförandet av reaktioner mellan syror och baser. Det dissocierar i vatten för att bilda rosa anjoner. När fenolftalein blandas med en syra är koncentrationen av anjonerna inte tillräckligt hög för att den rosa färgen ska kunna observeras, så lösningen förblir klar. När de blandas med en alkali blir koncentrationen av anjonerna tillräcklig för att deras rosa färg kan observeras.
Bromotymol Blue
Bromotymolblå används mest som indikator för svaga syror och baser som Det är mest effektivt för ämnen mellan pH 6 och pH 7,6, när färgförändringen är mest distinkt. Bromotymolblå är en gul färg när den blandas med en syra och en blå färg när den blandas med en bas eller en neutral substans. Det används ofta för att bibehålla pH för fisketankar och simbassänger.
Universalindikator
En universell indikator är en lösning som innehåller en blandning av indikatorer. Det ger en gradvis färgförändring över ett större pH-område än de enskilda indikatorerna skulle. Det approximativa pH-värdet för en lösning kan identifieras genom att lägga till några droppar universell indikator på den. Röd indikerar en sur lösning; lila föreslår att det är alkali; medan en gul /grön färg betyder att det har ett naturligt pH.
