Mänsklighetens effekter på den globala miljön har blivit alltmer betydande sedan de blev den dominerande arten på jorden. Enligt Smithsonian Magazine hänvisar många forskare till den aktuella geologiska tidsperioden som "The Anthropocene Era", vilket betyder "den nya perioden för människan." Aldrig tidigare i vår planets historia har mänskliga aktiviteter påverkat miljön mer. Många forskare och miljögrupper tror att de mest betydelsefulla miljöfrågorna idag är resultatet av förbränning av fossila bränslen för energi, vilket leder till land- och vattenföroreningar, ekosystemskador och framför allt klimatförändringar.
fossila bränslen |

Under kursen av vår planets historia på 4,5 miljarder år har många typer av organismer levt och dött. Under den kolhaltiga perioden, för cirka 300 till 360 miljoner år sedan, blomstrade landväxter, flera former av vattenlevande liv och jätteinsekter i en syrerik miljö. När dessa livsformer dog, sönderdelades de i stora mängder över eoner, vilket skapade de många kol- och petroleumavlagringar som nu utvinns för bränsle och bränns för att generera el och kraftfordon.
Miljöeffekter -

När fossila bränslen är brända, flera kemikalier och organiska föreningar frigörs till och genereras av kemiska reaktioner i atmosfären. Vissa av dessa inkluderar kvicksilver, svaveloxider, metan, kväveoxider och viktigast av allt, koldioxid. Kvicksilver faller ofta tillbaka till marken när den släpps från brinnande kol, förgiftar fisk och hotar livsmedelskedjor, inklusive mänskliga livsmedelsförsörjningar. Svavel, kväve och flyktiga organiska föreningar reagerar med syre och andra naturligt förekommande gaser i atmosfären, vilket bidrar till fenomenet surt regn. Surt regn kan allvarligt skada skogar och förorena jordar, vilket gör dem mindre lämpade för produktivt jordbruk.
Växthuseffekten

Enligt US Environmental Protection Agency beaktas kväveoxider, metan, koldioxid och fluorerade gaser. de primära växthusgaserna. Höga nivåer av dessa fångar energi från solen i jordens lägre atmosfär. Detta orsakar ökande medeltemperaturer över hela världen, vilket i hög grad påverkar klimatmönstret. Ice-cap och glacial smälta, i kombination med termisk expansion av värmande hav, förutspås att orsaka betydande havsnivåökning i slutet av 2000-talet och översvämma många lågliggande kustområden. Uppvärmningstemperaturer kan också allvarligt störa känsliga arktiska ekosystem, bidra till att öka ökenspridningen och påverka vädermönster som människor för närvarande är beroende av för jordbruk.
Kontrovers och samförstånd |

Även om forskare inte helt förstår alla variabler som är som driver klimatförändringar och även om det fortfarande finns en del kontroverser, finns det allt fler bevis på att dessa förändringar är framkallade av människor. I sin rapport från 2013 förklarade klimatförändringspanelen 95 procent säkerhet för att den globala uppvärmningen sedan 1950 är av människan. Rapporten belyser också den möjliga mängden global temperaturökningar under nästa sekel och de troliga effekterna på de globala klimatmönstren.