Även om blixten har förståtts av vetenskapen under en längre tid, är det svårt att inte känna sig lite orolig när man tittar på de ljusa bultarna som delar upp himlen. Blixt är naturligtvis en snabb explosion av el. Elektricitet (oavsett om det kommer från blixt eller någon annan källa) leder till marken som ett resultat av några mycket grundläggande krafter. I grunden lockas moln fyllda med ton negativt laddade partiklar till den positivt laddade marken. När uppbyggnaden är stor nog, samlar dessa elektroner och släpper genom himlen till en ledare på marken.

Vad är elektricitet?

All materia består av atomer. Dessa atomer består av subatomiska partiklar, inklusive positivt laddade protoner och neutrala neutroner. Negativt laddade elektroner omger dessa partiklar. När dessa elektroner dras bort från kärnorna i protoner och elektroner, flyter de tills de hittar balans, förenar sig med andra positivt laddade material.

Varför marken?

Marken är en attraktiv plats för att el ska flöda eftersom det är positivt laddat, bara mer så när de små partiklarna i atmosfären kolliderar, fyller moln med negativt laddade partiklar. (Dessa kallas också joner.) Medan många tror att blixten inte kan slå på samma plats två gånger, understryker National Geographic att detta inte är fallet. Höghöjdskonstruktioner, som skyskrapor och teplar, slås ofta upp flera gånger.

Jordning: Lightning

Lightning laddas till marken (mestadels) på grund av ett annat fenomen. Som den nationella databasen för jordbrukssäkerhet betonar, tar elektricitet vägen till minst motstånd. När det gäller elektricitet, är det en beeline direkt på marken.

Jordning: I ditt hem

Var och en av de elektriska armaturerna i ditt hem är jordad som en säkerhetsåtgärd. Hemtips påpekar att om en av ledningarna i ett utlopp bröt och rörde en ledare (t.ex. metall) skulle elen strömma och kan orsaka brand eller elektrokuta en person som rörde den. Jordledningen i ett eluttag är en säkerhetsventil; någon oönskad el (positivt laddad energi) strömmar till den negativt laddade marken, där den vill gå.

Blixtstaven

Innan Ben Franklin uppfann blixtstången, började bostäder och andra byggnader ofta brinna ner när slog med blixtnedslag. Detta var ett särskilt stort problem för byggnader som kyrkor, som hade långa torn. Blixtstången, en enkel metalldirigent, är mer tilltalande för el än resten av en byggnad, så den strömmar direkt till metallen och rusar till marken, vilket minskar risken för skador på ett hus.