Gjutjärn och gjutstål tillverkas båda till största delen av järn och kan därför nästan inte skilja sig i utseende. Men de kan särskiljas med sina fysikaliska egenskaper, såsom gjutjärn är mer utsatta för korrosion.

Tillverkningsprocess

Gjutjärnsprocessen börjar med järnmalm eller återvunnet järn smält i en ugn sträcker sig från 2.600 till 2.800 grader Fahrenheit. Efter det smälts hälls järnet i specifikt utformade formar. Stålprocessen innefattar avlägsnande av kol från smältjärn. Kolet ersätts av element som kisel och mangan, vilket leder till en legering med en kolhalt under 1 procent. Resultatet är en höghållfast och tryckfast hållfasthet.

Fysiska egenskaper

När gjutjärn tillverkas först har det vanligtvis en skyddsfilm eller skalskydd och skyddar mot korrosion. Det innehåller också ofta ofullkomligheter, såsom föroreningar, lufthål eller små sprickor. Dessa brister kan leda till strukturella misslyckanden. Därför betraktas gjutjärn relativt skört. Gjutstål kan tillverkas med en rad processer och kompositioner, var och en med olika hårdhet, hållfasthet, duktilitet och utmattningsegenskaper. Stålets hårdhet bestäms till exempel mest av kolhalt och värmebehandling.

Användar

Eftersom gjutjärn är billigt, hållbart och lätt kan gjutas i otaliga former används den för trappor, staket, verktyg, redskap, spisar, rörledningar och mycket mer. Gjutstål kan användas för att göra många av samma produkter, men det är ofta valt när man behöver ett starkare eller mer hållbart alternativ - eftersom formuleringen kan justeras i enlighet därmed. Dessutom kan stål smiddas till ett ännu starkare material. Smidd stål har använts för att göra svärd.

Problem

När gjutjärn är ordentligt skyddat mot exponering och försämring kan det vara ett mycket användbart och robust material. Emellertid kommer exponering för fukt och luft att orsaka att den rostar. I närvaro av surt regn eller havsvatten kan gjutjärn genomgå en process som kallas grafitisering, där järn avlägsnas av gjutjärnet, men kolet stannar på plats. Detta resulterar i en svagare bit. I jämförelse med gjutjärn har stål sämre slitstyrka och rörlighet. Det är också dyrare att göra.