Kallas även saltpeter, kaliumnitrat har många användningsområden. Ämnet är viktigt för att producera pistol och fyrverkerier. Kaliumnitrat framträder också som en ingrediens i många gödningsmedel, och livsmedelsproducenter använder ofta kaliumnitrat som ett konserveringsmedel för livsmedel.

Niter

I naturen tar kaliumnitrat mineralformen av niter, vilket har den kemiska formeln KNO3. Niter löses lätt i vatten och finns oftast som en fast substans i grottor och torkade havsängar.

Gunpowder

Kaliumnitrat är den viktigaste ingrediensen i den äldsta kända formen av pistolpulver, svartkrut. Sprängämnet och drivmedlet, som kineserna krediteras med att uppfinna någon gång mellan 800 och 900 AD, innehåller 75 procent kaliumnitrat, 15 procent kol från kol och 10 procent svavel. Vissa jägare använder fortfarande svarta pulverpistoler. Dessutom, eftersom svart pulver brinner så lätt, fortsätter militärer att använda föreningen för artilleri skalprimrar.

Fyrverkerier, modellraketor och artilleri

Av sig själv och som en del av svart pulver, kaliumnitrat ser omfattande användning som drivmedel för fyrverkerier och modellraketor, enligt en post i online-encyklopedin Chemistrydaily.com.

Gödningsmedel

Frukt- och grönsaksodlare använder gödselmedel med högt kaliumnitratinnehåll, eftersom kemikalier bryts ner snabbt och enkelt i sina kalium- och kvävekomponenter i våtmark.

Rökt kött

Traditionella recept för rökning och härdning av kött kräver att kaliumnitrat används som huvudskyddsmedel. National Center for Home Food Preservation varnar för att för mycket kaliumnitrat kan förgifta diners, men rekommenderar att någon röker kött att hålla sig till federala gränser på 2,75 oz. av kaliumnitrat per 100 lbs. av kött.