Skriv formeln för reaktionen. Varje substans i reaktionen kommer att ha ett oxidationsnummer lika med ämnets laddning. Atomer i elementform har ett oxidationsnummer av noll. Exempelvis är oxidationsnumret för en svavelatom i elementärt tillstånd noll. Summan av oxidationsnumren för natriumklorid (NaCl) är också noll.

Hitta oxidationsnumret för varje atom i kemisk formel för både reaktanterna och produkterna i kemiska reaktionen. Monoatomiska joner tilldelas ett oxidationsnummer lika med deras laddningar. Till exempel, eftersom natrium i natriumklorid är Na + (+ 1 laddning), tilldelas ett +1 oxidationsnummer medan klorjonen är Cl- (-1 laddning) och tilldelas ett -1 oxidationsnummer. Väteatomer i föreningarna tilldelas ett +1 oxidationsnummer förutom metallhydrider där oxidationsnumret är -1. Syreatomer tilldelas ett -2 oxidationsnummer utom när de är bundna med fluor, i vilket fall de tilldelas en +2 eller, i fallet med peroxider, där syreatomerna tilldelas ett -1-värde.

Verifiera oxidationsnumren genom tillsats av oxidationsnumren för varje atom i varje förening av reaktionen. Summan av oxidationsnumren ska motsvara laddningen på substansen.

Identifiera de oxiderade atomen genom att bestämma vilka atomer som har ökat oxidationsnumret. Minskade atomer kommer att visa en minskning av oxidationsnumret.