Ett mikroskops upplösning mäter hur mycket detaljer en användare kan se. Ett mikroskop kan ha kraftfulla förstoringslinser, men om upplösningen är dålig är den förstorade bilden bara en suddning. Upplösning är det kortaste avståndet mellan två punkter som en användare fortfarande kan se som separata bilder under mikroskop.

Upplösningsfaktorer

Ett sammansatt mikroskop kan inte skilja närmare varandra än 200 nanometer. De kraftfullaste elektronmikroskopen går ner så mycket som .2 nanometer. Ett mikroskop förlorar upplösning om linserna inte är perfekt anpassade. Visning av ljus med kortare våglängder ger bättre upplösning än längre våglängder. Det finns matematiska formler som använder våglängden och den numeriska bländaren - mikroskopets förmåga att samla ljus - för att beräkna upplösningen. Prover där de olika delarna inte är mycket distinkta kan ge användaren en sämre upplösning, även med de bästa mikroskoperna.