Raketter är motorer som producerar egen framdrivning med självständiga drivmedel, till skillnad från bil- eller flygmotorer, som introducerar uteluft i motorn för att producera drivkraft. De flesta jordbundna raketer - som fyrverkerier - är ensteg och använder en kemisk reaktion som är tillräcklig för att raketen ska resa det önskade avståndet. För större raketer som är avsedda att röra sig in i rymden är en raket i enstegs räckvidd otillräcklig, och en rastasats med flera steg krävs med motorer med drivmedel, syre och förbränningskammare.

Primärt steg

Den primära etappen av en raket är den första raketmotorn att engagera, vilket ger den första kraften att skicka raketen skyward. Vanligtvis är det första steget större än nästa steg eller steg, eftersom det måste transportera inte bara sin egen vikt, utan resten av raketens vikt. Denna motor fortsätter att fungera tills dess bränsle är uttömd, vid vilken tidpunkt den skiljer sig från raketen och faller till marken.

Secondary Stage

Efter det att primärsteget har fallit bort, kommer nästa raketmotor engagerar sig för att fortsätta raketen på sin bana. Den andra etappen har betydligt mindre arbete att göra, eftersom raketen redan reser med hög hastighet och raketens vikt har minskat avsevärt på grund av separationen av första etappen. Om raketen har ytterligare steg, kommer processen att upprepas tills raketen är i rymden.

Lastförlust

När nyttolasten, oavsett om det är en satellit eller en rymdfarkost, ligger i omlopp, är raketens sista scenen faller bort, och hantverket kommer att manövreras med hjälp av mindre raketer vars syfte är att styra rymdfarkosten. Till skillnad från de viktigaste raketmotorerna kan dessa manövrerande raketer användas flera gånger.