I en artikel som nyligen publicerades i Plos ett , forskare från INRS-Institut Armand-Frappier Research Center rapporterade en strategi som kan leda till upptäckten av nya katjoniska antimikrobiella peptider (CAMPs) med kraftigt förbättrade antimikrobiella egenskaper. Peptiden som modifierades för studien bibehöll avsevärd aktivitet mot biofilmer som var ansvariga för att öka svårighetsgraden av olika infektioner. Strategin lovar alltså att bekämpa multiresistenta bakterier.

För studiens syfte, forskarna valde en peptid – pep1037 – som redan är känd för sin antimikrobiella potential och antibiofilmaktivitet mot Pseudomonas aeruginosa och Burkholderia, två patogener som ansvarar för allvarliga komplikationer hos individer med cystisk fibros. Peptiden modifierades genom att tillsätta ett cystein till änden för att generera en dimer. Den antimikrobiella aktiviteten hos den nya molekylen var 60 gånger större än den för den ursprungliga peptiden.

"Våra resultat visar att dimeren är av betydande intresse eftersom den har en dubbel potential att hämma både bakteriell och biofilmtillväxt. Den skulle potentiellt kunna användas för terapi i kombination med kliniskt relevanta antibiotika, " förklarade författarna till studien.

Även om det för närvarande inte finns några kliniskt godkända antimikrobiella medel som riktar sig mot bakteriella biofilmer, uppskattningsvis 80 procent av alla bakterieinfektioner har en biofilmkomponent. Dessa infektioner är mycket svårare att utrota eftersom de är 10-1, 000 gånger mer resistent mot antibiotikabehandling. Bildandet av biofilmer är förknippat med allvarlig antibiotikaresistens i lungorna hos patienter med cystisk fibros, bland andra.

Hittills, mycket få studier har rapporterat om effekten av att dimerisera katjoniska antimikrobiella peptider genom att tillsätta ett cystein, särskilt på den specifika plats som modifierats av forskarna, dvs. i slutet.

De erhållna resultaten banar väg för att förbättra denna klass av antibiotika, som förekommer naturligt i många organismer.