En ny klass av material som är lämpliga medel för oljeförflyttning i ökad oljeutvinning har utvecklats av forskare vid Energy Safety Research Institute (ESRI) vid Swansea University och forskare vid Islamic Azad University i Iran.

De nya nanopartikel-tensidkomplexen, sammansatt av natriumdodecylsulfat (SDS) ytaktivt ämne och pyrogen kiseldioxidnanopartiklar (Si-NPs) har viktiga tillämpningar för förbättrad oljeåtervinning (EOR). Materialen har visat sig förbättra oljeutvinningen med 58 % jämfört med 45 % återvinning i närvaro av enbart ytaktivt ämne.

Forskarna ledda av Goshtasp Cheraghian och professor Andrew R. Barron rapporterade sitt fynd i tidskriften American Chemical Society Industriell och teknisk kemiforskning .

Tillverkning och testning av dessa material utfördes av Goshtasp Cheraghian (medlem av unga forskare vid Azad University) och Sajad Kiani, (en doktorand vid Energy Safety Research Institute vid Swansea University Bay Campus).

Där, de använde en 5-punkts glasmikromodell för att utvärdera de lämpliga medlen för oljeförskjutning i EOR. Sådana mikromodellexperiment har använts för att undersöka mekanismen för vätskeflödet på porösa medier via flödesvisualisering, porrumsgeometri, topologi och heterogenitetseffekter, som inte är möjliga att bedöma med traditionella kärn-flod-experiment.

"Det är en överraskning att tillsatsen av kiseldioxidnanopartiklar, i huvudsak nano-sand, till den ytaktiva lösningen leder till en så stor flödesmodifiering, sa Barron, "förändringarna beror på en förändring av viskositeten samt en effektiv förändring av vätbarheten, vilket påverkar sopningen av oljan mot återhämtningspunkten."

Resultaten av detta arbete stödjer en förbättrad insikt om rollen av NP och ytaktiva ämnen i förbättrad oljeutvinning och framtida användning i EOR-formuleringar. Barron beskrev det multinationella teamet som "ett bra exempel på internationellt samarbete över gränserna som syftar till att utveckla nya material för att minimera påverkan av oljeproduktion genom att maximera utvinningen."