CMI-forskaren Ikenna Nlebedim innehar prover av neodym-järn-bormagneter som tillverkas och tillverkas helt i USA. Möjligheten att producera sällsynta jordartsmagneter på hemmaplan skulle kunna ge positivt stöd till amerikanska tillverknings- och säkerhetsintressen. Upphovsman:Ames Laboratory, US Department of Energy
The Critical Materials Institute, en U.S. Department of Energy Innovation Hub, har tillverkat magneter helt gjorda av inhemska och raffinerade sällsynta jordartsmetaller.
De små grå magnetproverna är inte speciellt märkvärdiga att titta på. De är typiska med standarden för NdFeB -magneter. Processen som används för att göra dem är baserad på de tekniker som används någon annanstans, om än med några betydande framsteg i ett par avgörande steg. Men på den globala marknaden för sällsynta jordartsmetaller, härkomsten är extraordinär - amerikanskt utvunna malmer, inhemskt bearbetad, och inhemskt tillverkade till magneter.
Och det är viktigt, eftersom sällsynta jordartsmagneter används i ett stort och ständigt ökande antal moderna tekniker, och förmågan att producera dem inhemskt skulle kunna ha breda positiva effekter på den nationella ekonomin och säkerheten.
"Detta var ett sträckmål för Critical Materials Institute, för att visa att sällsynta jordartsmagneter kan tillverkas från gruva till tillverkare, här i USA." sa CMI-forskaren Ikenna Nlebedim. "Sällsynta jordarter är guldstandarden för den här generationen, eftersom de är en del av så många av vår befintliga och utvecklande teknik. Varje framtida upptäckt som kräver dem kan skapa möjlighet till ökad efterfrågan och brist på utbud."
CMI-medlemsinstitution Idaho National Laboratory hämtade råvarorna och förädlade oxiderna; CMI industrimedlem Infinium tillverkade metallgöten av dessa oxider, som i sin tur bearbetades till magneter vid CMI:s hemforskningsinstitution vid Ames Laboratory. Denna förmåga, tillsammans med CMI:s pågående forskningsarbete inom återvinning av sällsynta jordartsmetaller, skulle kunna ge tillverkarna alternativ till importerade kritiska material.
"Vi fick frågan om det fortfarande var möjligt att göra dessa magneter helt i USA, nu när magnettillverkningen till stor del har flyttat utomlands, " sa CMI-direktör Alex King. "Detta bevisar att vi kan tillämpa avancerade verktyg och teknologier som utvecklats i USA för att få jobbet gjort - gör det snabbt, och gör det mer effektivt än det görs någon annanstans."
