Börjar i år, Oscar Mayer slutade lägga konstgjorda konserveringsmedel till sina korv. Att ta plats är sellerijuice, en naturlig källa till konserveringsmedlet natriumnitrit. Denna vecka Nyheter om kemi och teknik ( C&EN ), nyhetstidningen från American Chemical Society, undersöker trenden mot "rena etiketter" och naturliga konserveringsmedel, och ansträngningarna att införliva dem utan att offra kvaliteten eller hållbarheten hos konsumenterna har väntat.
Konstgjorda konserveringsmedel som natriumnitrat, natriumbensoat och propionat har länge varit normen när det gäller matberedning eftersom de är billiga och effektiva i små mängder. Men som C&EN Senior Business Editor Melody Bomgardner rapporterar, både konsumenter och tillverkare kräver alltmer livsmedel som innehåller naturliga mer kända ingredienser. Som svar, livsmedelsindustrin utvärderar fler växtbaserade lösningar för att avskräcka mikrober, långsam förstöring, och behålla färgen, smak och konsistens på hyllan. Målet är att beskära etiketter av skrämmande syntetiska kemikalier och ersätta dem med ingredienser som köpare kommer att känna igen från produktgången, som rosmarin, vitlök, ingefära, kanel och kryddnejlika.
Självklart, "naturligt" är inte nödvändigtvis detsamma som "säkert" eller "hälsosamt". Nitrit används i härdat kött för att förhindra tillväxt av dödliga botulismframkallande bakterier, men hälsoforskare har identifierat konserveringsmedlet som ett möjligt cancerframkallande ämne. Risken är densamma oavsett om nitriterna kommer från sellerijuice eller konstgjorda källor. Dessutom, vissa naturliga alternativ kanske inte är lika effektiva eller praktiska som syntetiska alternativ. Ättiksyra-även känd som ättika-är en ren etikettlösning för kontroll av mikrober, men dess skarpa smak gör den olämplig i många livsmedelsapplikationer. Det är också mindre effektivt än mjölksyra och natriumbensoat som det ersätter. Att hitta växtbaserade alternativ för varje syntetiskt konserveringsmedel är en stor order, men om nuvarande efterfrågan fortsätter, konsumenter kan förvänta sig att se mer naturliga ingredienser på etiketter i framtiden.
