Många människor som röker eller tuggar tobak verkar inte komma undan nikotins beroendeframkallande egenskaper. Studier visar att särskilt kvinnor verkar ha svårare att sluta, även med hjälp, jämfört med män. Nu, forskare rapporterar i en musstudie publicerad i ACS 'journal Kemisk forskning inom toxikologi att skillnaden i könsrökmönster och rökningseffekter kan bero på hur nikotin påverkar hjärn-tarmförhållandet.

Cigarettrökning har länge varit en stor folkhälsoproblem. Det är relaterat till var femte dödsfall i USA, enligt U.S.Centers for Disease Control and Prevention. När en person röker tobak, nikotin levereras huvudsakligen till lungorna. Men med hudplåster och tuggtobak, nikotin korsar huden och in i mag -tarmkanalen, respektive. Tidigare forskning har visat att nikotin och nervsystemet interagerar, producerar ett antal effekter inklusive frisättning av den "må-bra" kemiska dopaminen. Studier har också visat att effekterna av nikotin är könsberoende. För att mer fullständigt förstå varför detta är, Kun Lu och kollegor ville utforska hur nikotin påverkar manliga och kvinnliga tarmmikrobiomer.

Forskarna inrättade ett 13-veckors experiment under vilket de administrerade nikotininfuserat vatten till möss. En analys av djurens avföringsprover visade stora skillnader i sammansättningen av mikrobiomerna hos han- och honmöss. Nivåer av föreningar och bakteriegener associerade med nervsystemet och kroppsvikt förändrades på olika sätt hos han- och honmöss. Till exempel, möss som utsätts för nikotin, särskilt hanarna, hade lägre koncentrationer av glycin, serin, och asparaginsyra, vilket kan försvaga den beroendeframkallande effekten av nikotin. Dessutom, nikotinbehandlade honmöss hade minskade mängder Christensenellaceae-bakterier, medan de behandlade hanmössen hade ökade nivåer, som är associerade med ett lägre kroppsmassindex. Teamet säger att framtida ansträngningar kommer att fokusera på att utforska förhållandet mellan nikotin-tarm-hjärninteraktioner på molekylär nivå för att ytterligare förstå de involverade kommunikationsvägarna.