Forskare gör härmar av noshörningshorn och elefantbetar, i hopp om att få ner priserna på dessa föremål på den svarta marknaden och motverka tjuvjakt. Men många naturskyddsgrupper hävdar att det kan ha motsatt effekt, enligt en artikel i Kemi &ingenjörsnyheter ( C&EN ), veckotidningen American Chemical Society.

Melissa Pandika, speciellt för C&EN, rapporterar att 2015, mer än tusen noshörningar tjuvjades i Afrika, och varje år, ca 27, 000 afrikanska elefanter drabbas av samma öde. Noshörningshorn är prisade för sina påstådda medicinska fördelar, och både noshörningshorn och elefantbetar förvandlas ofta till smycken och andra dekorativa föremål av hantverkare. Allt detta sker trots ett FN -fördrag som förbjuder den globala kommersiella handeln med noshörningshorn och elfenben.

Nu, företag satsar på att översvämma marknaden med syntetiska, labbodlade härmar kommer att minska tjuvjakt, vilket gör det mindre värt för jägare. Två företag odlar noshörningshorn från stamceller, och andra forskare undersöker sätt att bygga elefantbetar. Många naturvårdare, dock, säga att jägare kunde försöka utge sina varor som biotillverkade. Men forskarna föreslår att man ska introducera DNA-streckkoder eller mikroskopiska särdrag för att skilja syntet från den äkta varan. Djurskyddsgrupper hävdar också att de nya materialen helt enkelt kan öka efterfrågan på sådana föremål, skapa en billig marknad som existerar parallellt med pocherade föremål. Alternativt pocherade produkter kan bli ännu mer önskvärda, visar att kunden har råd med risken att åka fast. Även om kontroversen fortsätter, det finns en sak som båda sidor kan komma överens om – dödandet av dessa majestätiska, hotade djur måste ta slut.