Forskare vid Queen's University Belfast som uppfann en vätska som kan lösa anmärkningsvärt stora mängder gas, har lanserat ett nytt spin -out -företag Porous Liquid Technologies Ltd.

Experterna tog produkten från teknikdemonstration till kommersialisering på mindre än tre år.

Ursprungligen, forskarna hade riktat applikationer i storskaliga industriella separationer för sina nya flytande material, men produkten lockar redan intresse för ett antal andra applikationer, till exempel inom medicinsk diagnostik och hushållsprodukter.

Projektgruppen, som inkluderar experter från School of Chemistry and Chemical Engineering på Queen's, tillsammans med kollegor vid University of Liverpool, publicerade sina första fynd 2015 men har sedan dess genomfört ytterligare forskning för att öka utbytet och effektiviteten hos de porösa vätskorna.

Professor Stuart James från School of Chemistry and Chemical Engineering vid Queen's University är en av grundarna av det nya företaget. Han sa:"Porösa vätskor är en ny klass av flytande material som innehåller mikroskopiska håligheter eller porer, var och en lika stor som en enda molekyl. De innehåller upp till 10, 000 gånger antalet håligheter som finns i konventionella vätskor, och upp till cirka 20 procent av vätskan är faktiskt tomt utrymme - vilket skapar nya ämnen med en mycket större absorptionskapacitet än baslösningsmedlen.

"Tack vare dessa håligheter, porösa vätskor kan absorbera stora mängder gas och de kan ställas in för att selektivt absorbera en gas över en annan. Den stora fördelen med porösa vätskor är att, till skillnad från fasta ämnen, de kan cirkuleras, vilket innebär att de kan tillämpas i en mängd processer. De kan användas i kontinuerliga flödesseparationer, såsom avlägsnande av föroreningar från naturgas, som för närvarande förlitar sig på ineffektiva och energikrävande metoder.

"Porösa vätskor kan användas som ersättare för vätskeabsorptionssystem baserade på konventionella vätskor, såsom aminlösningar. För närvarande, 40 procent av naturgasreserverna är förorenade med föroreningar som måste avlägsnas men den befintliga tekniken för att ta bort föroreningarna kräver stora mängder värmeenergi. Det nya materialet skulle vara mycket mer energieffektivt. "

En patentundersökning pågår för kärnmaterialet. QUBIS, kommersialiseringsarmen vid Queen's University, har investerat i det nya spin -out -företaget Porous Liquid Technologies Ltd. som kommer att utforska ett brett spektrum av tekniska tillämpningar.