Forskare vid University of Birmingham har utvecklat en kontaktlins som kan hjälpa människor med färgblindhet helt enkelt genom att använda ett billigt färgämne, enligt forskning publicerad idag (26 april 2018) i tidskriften Avancerat vårdmaterial .

Färgblindhet – eller färgseendebrist (CVD) – är en ärftlig genetisk okulär sjukdom där vissa människor har svårt att urskilja vissa färger. Även om det inte finns något botemedel för denna sjukdom, flera metoder har använts för att öka färguppfattningen hos de drabbade. Dock, nuvarande produkter på marknaden som färgfilterglas är dyra, skrymmande och inkompatibla med andra synkorrigerande glasögon.

Normal färgsyn är trikromatisk - det betyder att vilken färg som helst kan skapas genom att kombinera färgerna blå, rött och grönt, som uppfattas av en klunga av koner längst bak i ögat. Dessa kottar är indelade i tre grupper, ansvarig för korta våglängder – blå – medelvåglängder – grön – och långa våglängder – röd. Vid normal syn är alla tre närvarande. När någon av dessa kottar saknas, hjärnan tar emot felaktig information vilket leder till begränsad förmåga att identifiera vissa färger hos vissa människor.

Flera företag säljer redan glasögon och skräddarsydda linser för färgblindhetskorrigering, vilket kan vara dyrt för många användare, dock, i denna forskning färgades en billig mjuk kommersiell kontaktlins med ett giftfritt rhodaminderivatfärgämne. Detta speciella derivat av rhodamin valdes eftersom det är känt för sin förmåga att absorbera vissa våglängder av ljus i det optiska spektrumet. Forskare fann att färgen blockerade bandet som ligger mellan den röda och gröna våglängden, som uppfattas av två uppsättningar av motsvarande optiska koner samtidigt. Avlägsnandet av detta band genom den färgade linsen förhindrade samtidig utlösning av kottarna som är avsedda för gröna och röda våglängdsband, möjliggör bättre skillnad mellan röda och gröna färger.

Den färgade linsen testades på personer med röd-grön färgseendebrist (den vanligaste formen av hjärt-kärlsjukdom). Den färgade kontaktlinsen applicerades på en glasskiva. Deltagarna ombads att titta på flera siffror genom den färgade linsen, och att notera om det fanns några förbättringar av färgerna eller numrets tydlighet. De ombads också att observera sin omgivning och notera om de såg några förbättringar i sin färguppfattning.

Resultaten verifierade att färgtonade linser kan användas för att förbättra färguppfattningen hos personer som drabbats av färgseendebrist. Ytterligare patientstudier pågår nu.

Dr Haider Butt, ledande forskare från University of Birminghams Department of Mechanical Engineering och Institute of Healthcare Technologies., sa:"Kontaktlinser är av intresse för färgblindhetskorrigering eftersom det är lättare att korrigera hela synfältet. Färgbearbetningen vi utförde kräver ingen komplicerad förberedelse, det är inte giftigt för det mänskliga ögat, och vår metod kan lätt användas i både glasögon och kontaktlinser till låg kostnad."

Han fortsatte:"Vi tittar nu på att använda en liknande process för att korrigera lila-blå färgblindhet, och även för att sammanföra ett antal färgämnen för att få linser att fungera för både röd-grön och lila-blå färgblindhet samtidigt. Vi är på väg att påbörja kliniska prövningar på människor inom kort."