Ny forskning, ledd av University of Portsmouth, skulle kunna hjälpa beslutsfattare att göra effektivare val när de utformar sociala bostadsinitiativ.

Med hjälp av konceptet "valarkitektur" har forskarna utvecklat ett nytt verktyg för beslutsfattare för att hjälpa dem att fatta de bästa besluten när de tar itu med problem som presenterar ett stort antal alternativ eller kriterier.

Valarkitektur är utformningen av olika sätt på vilka val kan presenteras för konsumenter, och effekten av den presentationen på konsumenternas beslutsfattande.

Inom området för socialt boende till exempel, byggnader måste ha låga bygg- och driftskostnader, de måste vara hållbara utifrån en ekonomisk, energi och social synvinkel, de tjänster som de erbjuder måste ta hänsyn till invånarnas behov och de ska vara lätta att använda.

Dock, beslutsfattaren måste också överväga hur man säkerställer en tillräcklig lönsamhetsnivå för en social verksamhet som lockar privata investeringar och hur man utvärderar effektiviteten hos byggnaden och tillfredsställelsen hos de boende.

För att hjälpa beslutsfattaren att hantera all denna information, forskarna har utvecklat Multicriteria Decision Aiding-metodik som strukturerar, bearbeta och samla in den information som samlas in, på ett enkelt och begripligt sätt. Den nya metoden bygger på två nuvarande metoder som används för att organisera och analysera komplexa beslut – Analytical Hierarchy Process (AHP) och Non-Additive Robust Ordinal Regression (NAROR).

Den nya metoden tilldelar ett värde (med hjälp av AHP) till prestandan för alla kriterier för att bestämma betydelsen och interaktionen mellan kriterier (med hjälp av NAROR) med hänsyn till alla möjliga värden för preferensparametrarna som är kompatibla med preferensinformationen som tillhandahålls av beslutsfattaren .

Huvudförfattaren till studien, Professor Alessio Ishizaka sa:"Valarkitektur påverkar beslutsfattande genom att förenkla presentationen av alternativ, genom att framkalla särskilda associationer, eller genom att göra ett alternativ mer framträdande eller lättare att välja än alternativen. Denna genomskinliga, rättvist och dokumenterat resultat ger beslutsfattare ett effektivt och fullt förklarat beslut."

Multicriteria Decision Aiding-metoden testades på 21 sociala bostadsinitiativ i Piemonte-regionen i Italien.

Professor Ishizaka tillade:"Detta var en kopia av ett tidigare beslut med ett enkelt poängsystem. Genom att arbeta nära beslutsfattarna, de fann vår metod mycket mer exakt, välstrukturerad och lätt att förstå för intressenterna, och kommer att överväga det för användning i framtida beslutsprocesser.

Studien, som också involverade forskare från University of Catania och Institutionen för regionala och urbana studier och planering (DIST) i Italien, publiceras i novembernumret av tidskriften Markanvändningspolicy .