Cannabidiol (CBD), en av de viktigaste fytokemikalierna i marijuana, har blivit en populär ingrediens i kosttillskott, skönhetsprodukter och drycker, med påståenden om att föreningen förbättrar hälsan och behandlar sjukdomar som sträcker sig från sömnlöshet till cancer. Även om forskningen om CBD accelererar, medicinska bevis saknas fortfarande för många av dessa påståenden, rapporterar en artikel i Kemi &ingenjörsnyheter ( C&EN ), veckotidningen American Chemical Society.

Bevis på en terapeutisk effekt av CBD är starkast för sällsynta anfallssjukdomar, skriver Senior Editor Bethany Halford. Tre kliniska prövningar med fler än 500 patienter har visat att en oral CBD-lösning, tas med andra mediciner, halverade antalet anfall hos 40 procent av barn och unga vuxna med två sällsynta former av epilepsi. Dessa försök, som genomfördes av det brittiska företaget GW Pharmaceuticals, övertygade U.S. Food &Drug Administration att godkänna Epidiolex, ett CBD-läkemedel tillverkat av GW, till försäljning på den amerikanska marknaden. Till skillnad från den mer kända marijuanakomponenten tetrahydrocannabinol (THC), CBD är inte psykoaktivt.

Trots dessa lovande resultat, CBD är ingen mirakelkur. Vissa patienter i studierna svarade inte på läkemedlet, och andra upplevde biverkningar som sömnighet, diarré och förhöjda leverenzymer - ett möjligt tecken på leverskada. För att ta reda på varför vissa människor drar nytta av CBD och andra inte, och vilka andra sjukdomar som kan behandlas, forskare arbetar med att reda ut mekanismen bakom substansen. Utöver dessa grundforskningsstudier, mer än 40 kliniska prövningar av CBD genomförs för ett brett spektrum av sjukdomar. När dessa studier är klara, läkare och patienter kommer att bättre kunna skilja hopp från hype, säger Halford.