När ett läkemedel inte "passar" kroppen riktigt, resultaten kan vara förödande. Så är fallet för talidomid, som ordinerades på 1950- och 1960-talen som ett lugnande eller hypnotiskt medel, även för gravida kvinnor.

Även om en version av talidomid, kallas vänsterhänt form, är ett kraftfullt lugnande medel, det upptäcktes tragiskt att den andra formen kan störa fostrets utveckling. Detta resulterade i fruktansvärda fosterskador hos mer än 10, 000 barn runt om i världen. För effektivitet och säkerhet, de bioaktiva läkemedelsmolekylerna måste vara så rena som möjligt, innehållande en enda ren enantiomer. Ett par molekyler som är spegelbilder av varandra kallas enantiomerer.

Purdue University forskare, inklusive kemiprofessorn och nobelpristagaren Ei-ichi Negishi, har utvecklat teknologi för att skapa en ny kemisk process för att syntetisera läkemedelsliknande molekyler med ultrahög renhet. Tekniken finns med i den senaste upplagan av Angewandte Chemie .

Deras teknik är i linje med Purdues Giant Leaps-firande, erkänner universitetets globala framsteg inom hälsa som en del av Purdues 150-årsjubileum. Detta är ett av de fyra teman för det årlånga firandets Idéfestival, designad för att visa upp Purdue som ett intellektuellt centrum som löser verkliga problem.

Purdues team är fokuserat på α-aminoboronsyror och derivat, som är viktiga farmakoforer i en mängd FDA-godkända läkemedel som används för att behandla cancer, diabetes och andra sjukdomar och sjukdomar. De skapade vad de tror är den första allmänna och mycket effektiva metoden för syntes av en mängd olika tertiära α-aminosyror och estrar i deras enantiorena former som en enda ren enantiomer, båda är avgörande typer av föreningar för läkemedelsforskning.

"Vårt arbete är viktigt eftersom en organisms svar på en viss molekyl som ett läkemedel ofta beror på hur den molekylen passar en viss plats på en receptormolekyl i organismen, liknande hur en vänsterhänt person kräver en vänsterhänt handske, sa Shiqing Xu, en medlem av forskargruppen.

Purdues teknologi kommer vid en tidpunkt då, trots de senaste framstegen inom kemin, denna typ av syntes är en utmaning för organiska kemister, vilket till stor del har förhindrat dess implementering i läkemedelsupptäckten.

Den nya kemiska processen har ett brett användningsområde bland borbaserade läkemedel och ger höga utbyten.

Tekniken är patenterad genom Purdue Office of Technology Commercialization och är tillgänglig för licensiering.