Föreningar som härrör från kokosolja är bättre än DEET på att stöta bort blodsugande insekter, enligt en ny studie från U.S.A. Department of Agriculture (USDA).

Att använda repellenter är ett av de mest effektiva sätten att förhindra sjukdomsöverföring och obehag i samband med insektsbett. I mer än 60 år, DEET har ansetts vara guldstandarden för insektsmedel – de mest effektiva och långvariga kommersiellt tillgängliga. Dock, ökande bestämmelser och växande folkhälsoproblem om syntetiska repellenter och insekticider som DEET har väckt intresse för att utveckla växtbaserade repellenter som är mer effektiva och håller längre.

I färsk forskning publicerad i Vetenskapliga rapporter , Forskare från USDA:s Agricultural Research Service (ARS) identifierade specifika kokosnötsoljefettsyror som har stark avstötning och långvarig effektivitet mot flera insekter - myggor, fästingar, bitande flugor och vägglöss – som kan överföra sjukdomar till människor och djur.

Ett team av forskare ledda av entomologen Junwei (Jerry) Zhu, med ARS Agrocosystem Management Research Unit i Lincoln, Nebraska, fann att kokosnötoljeföreningarna var effektiva mot bitande flugor och vägglöss i två veckor och hade bestående avstötning mot fästingar i minst en vecka i laboratorietester. Dessutom, föreningen visade stark avstötningsförmåga mot myggor när högre koncentrationer av kokosnötoljeföreningar applicerades topiskt.

Vissa människor vägrar att använda DEET och vänder sig till folkmedicin eller växtbaserade repellenter. De flesta för närvarande tillgängliga växtbaserade repellenter fungerar bara under en kort period, Zhu noterade.

Kokosolja i sig är inte ett repellerande, betonade Zhu. Dock, den kokosnötsoljebaserade fria fettsyrablandningen - laurinsyra, kaprinsyra och kaprylsyra samt deras motsvarande metylestrar – ger stark avstötning mot blodsugande insekter. Genom att kapsla in kokosfettsyror i en stärkelsebaserad formel, Fältförsök visade att denna helt naturliga formel kunde ge skydd till nötkreatur mot stallflugor i upp till 96 timmar eller 4 dagar.

DEET var bara 50 procent effektivt mot stallflugor, medan kokosnötsoljeföreningen var mer än 95 procent effektiv.

Mot vägglöss och fästingar, DEET förlorade sin effektivitet efter cirka tre dagar, medan kokosnötsoljeblandningen varade i ungefär två veckor. Kokosolja fettsyror gav också mer än 90 procent avstötning mot myggor - inklusive Aedes aegypti, myggan som kan överföra zikaviruset.

Dessa kokosnötsolja-härledda föreningar ger ett långvarigt skydd än något annat känt naturligt avstötningsmedel mot insektsblodmatning, enligt Zhu.