Sirenropet från beroendeframkallande droger kan vara svårt att motstå, och att återvända till miljön där droger tidigare togs kan göra motståndet så mycket svårare. Dock, missbrukare som tränar verkar vara mindre sårbara för effekterna av dessa miljösignaler. Nu, forskning med möss tyder på att träning kan stärka en droganvändares beslutsamhet genom att förändra produktionen av peptider i hjärnan, enligt en studie i tidskriften ACS Omega .

Återexponering för drogrelaterade signaler, som platsen där droger togs, personerna som de fördes med eller drogtillbehör, kan få även återhämtade drogmissbrukare att återfalla. Tidigare studier har visat att träning kan minska sug och återfall hos missbrukare, samt möss. Även om mekanismen var okänd, träning ansågs förändra det inlärda sambandet mellan drogrelaterade signaler och de givande förnimmelserna av att ta en drog, möjligen genom att ändra nivåerna av peptider i hjärnan. Jonathan Sweedler, Justin Rhodes och kollegor vid University of Illinois i Urbana-Champaign bestämde sig för att utforska denna teori genom att kvantifiera dessa peptidförändringar hos möss.

Möss fick kokaininjektioner under fyra dagar i speciella kammare med en distinkt golvstruktur för att skapa en drogassociation med den miljön. Djuren hölls sedan i burar i 30 dagar, varav några inkluderade ett löphjul. Forskarna fann att möss som tränade på dessa hjul hade lägre nivåer av hjärnpeptider relaterade till myelin, ett ämne som tros hjälpa till att fixa minnen på plats. Återexponering för den kokainrelaterade miljön påverkade löpande och stillasittande möss annorlunda:Jämfört med stillasittande möss, djuren med löpande hjul visade en minskad preferens för den kokainrelaterade miljön. Dessutom, hjärnan hos återexponerade löpare innehöll högre nivåer av hemoglobinhärledda peptider, varav några är involverade i cellsignalering i hjärnan. Under tiden, peptider härledda från aktin minskade i hjärnan hos återexponerade stillasittande möss. Aktin är involverat i inlärning och minne och är inblandat i drogsökning. Forskarna säger att dessa fynd relaterade till peptidförändringar kommer att hjälpa till att identifiera biomarkörer för drogberoende och återfall.