En brandman håller ett öga på en kontrollerad brand när de arbetar med att bygga en inneslutningsledning vid en skogsbrand nära Bodalla, Australien, Söndag, 12 januari, 2020. Myndigheter använder relativt godartade förhållanden i sydöstra Australien för en vecka eller mer för att konsolidera inneslutningslinjer runt mängder av bränder som sannolikt kommer att brinna i veckor utan kraftiga regn. (AP Photo/Rick Rycroft)
Besättningar som kämpar mot Australiens skogsbränder sa i söndags att de har kunnat vända från försvar till anfall för första gången på flera veckor tack vare ett avbrott i vädret.
Dale McLean, som hjälper till att hantera reaktionen på en brand nära staden Bodalla i delstaten New South Wales, var en del av teamet som bulldosade ner små träd och brände buskmarker framför brandens planerade väg för att försöka hindra den från att nå en större motorväg genom att svälta den på bränsle.
"Den här branden tog ett stort lopp för ungefär sju eller åtta dagar sedan, och med vädret som förändras nu, vädret lägger sig, elden har lagt sig, " sa han. "Brandbeteendet har förändrats. Så vi kan ta oss framför elden nu, gå till offensiven."
Andra arbetare upprepade McLeans kommentarer, kallare temperaturer och milda vindar har äntligen erbjudit dem en chans att göra framsteg. Vädret förväntas förbli godartat nästa vecka, även om en eventuell försämring av förhållandena efter det kunde se att skogsbränderna blossa upp igen.
Medan man kämpar mot elden, frivilliga brandbekämpningsveteranen Mick Stain hittade några mallarver, eller "häxiga larver, " och förvandlade dem till det som i Australien kallas bush tucker genom att rosta dem direkt på eldens brinnande kol.
En brandman sparkar mot en stock samtidigt som han hjälper till att bygga en inneslutningsledning vid en brand nära Bodalla, Australien, Söndag, 12 januari, 2020. Myndigheter använder relativt godartade förhållanden i sydöstra Australien för en vecka eller mer för att konsolidera inneslutningslinjer runt mängder av bränder som sannolikt kommer att brinna i veckor utan kraftiga regn. (AP Photo/Rick Rycroft)
"Lite krämig och nötig, men de är okej, " sa Stain. "De är inte spyvärdiga, så de är ganska bra."
Under tiden, Den amerikanska tennisstjärnan Serena Williams donerade sina 43 dollar, 000 vinnarcheck från Nya Zeelands ASB Classic till insamlingsuppropet för offren för skogsbränderna, gå med många andra tennisstjärnor för att lova pengar, inklusive Ash Barty, Nick Kygrios, Novak Djokovic och Maria Sharapova.
Även på söndag, nyheten kom att ytterligare en brandman hade dödats. Bill Slade – en av få yrkesverksamma bland främst frivilliga brigader som kämpar mot bränder över sydöstra Australien – dog efter att ha träffats av ett fallande träd på lördagen nära Omeo i östra delstaten Victoria, Skogsbrandledning Victoria verkställande direktör Chris Hardman sa.
Den 60-årige gifte tvåbarnspappan prisades i november för 40 års tjänst på skogsverket.
Lågor från en kontrollerad brand bränner upp trädstammar när brandmän arbetar med att bygga en inneslutningslinje vid en skogsbrand nära Bodalla, Australien, Söndag, 12 januari, 2020. Myndigheter använder relativt godartade förhållanden i sydöstra Australien för en vecka eller mer för att konsolidera inneslutningslinjer runt mängder av bränder som sannolikt kommer att brinna i veckor utan kraftiga regn. (AP Photo/Rick Rycroft)
"Även om vi har enorm erfarenhet av att identifiera farliga träd, ibland kan dessa trädfel inte förutsägas, ", sa Hardman. "Att arbeta på eldstaden i en skogsmiljö är en dynamik, högriskmiljö och den medför betydande risker."
Tragedin bringar dödssiffran till minst 27 i en kris som har förstört mer än 2, 000 hem och bränt ett område större än den amerikanska delstaten Indiana sedan september. Fyra av de skadade har varit brandmän.
Krisen har väckt anklagelser om att premiärminister Scott Morrisons konservativa regering måste vidta fler åtgärder för att motverka klimatförändringarna, vilket experter säger har förvärrat bränderna. Tusentals demonstranter samlades på fredagen i Sydney och Melbourne, kräver att Morrison avskedas och att Australien ska vidta hårdare åtgärder mot den globala uppvärmningen.
Brandmannen Mick Stain äter en mallarver som kallas en häxig grub när han hjälper till att patrullera en kontrollerad brand när de arbetar med att bygga en inneslutningslinje vid en skogsbrand nära Bodalla, Australien, Söndag, 12 januari, 2020. Myndigheter använder relativt godartade förhållanden i sydöstra Australien för en vecka eller mer för att konsolidera inneslutningslinjer runt mängder av bränder som sannolikt kommer att brinna i veckor utan kraftiga regn. (AP Photo/Rick Rycroft)
Premiärministern sade i söndags att hans regering byggde upp motståndskraft mot brandfaran som klimatförändringarna utgör.
Han sa att regeringen utvecklade en nationell ram för att minska risken för katastrofer inom inrikesdepartementet som kommer att hantera skogsbränder, cykloner, översvämningar och torka.
"Det här är en långsiktig riskrammodell som hanterar en av de stora frågorna som svar på klimatförändringarna, " sa Morrison.
Han sa att hans regering accepterade att klimatförändringarna leder till längre, varmare och torrare somrar, trots att den yngre lagstiftaren George Christensen skrev på sociala medier under helgen att orsaken till de senaste bränderna var mordbrand snarare än klimatförändringar som orsakats av människor. En annan junior lagstiftare, Craig Kelly, har också offentligt förnekat varje samband mellan klimatförändringar och brandkris.
En brandman patrullerar en kontrollerad brand när de arbetar med att bygga en inneslutningslinje vid en skogsbrand nära Bodalla, Australien, Söndag, 12 januari, 2020. Myndigheter använder relativt godartade förhållanden i sydöstra Australien för en vecka eller mer för att konsolidera inneslutningslinjer runt mängder av bränder som sannolikt kommer att brinna i veckor utan kraftiga regn. (AP Photo/Rick Rycroft)
En brandman patrullerar en kontrollerad brand när de arbetar med att bygga en inneslutningslinje vid en skogsbrand nära Bodalla, Australien, Söndag, 12 januari, 2020. Myndigheter använder relativt godartade förhållanden i sydöstra Australien för en vecka eller mer för att konsolidera inneslutningslinjer runt mängder av bränder som sannolikt kommer att brinna i veckor utan kraftiga regn. (AP Photo/Rick Rycroft)
En bulldozer som drivs av Forestry Corporation arbetar med att bygga en inneslutningsledning vid en brand nära Bodalla, Australien, Söndag, 12 januari, 2020. Myndigheter använder relativt godartade förhållanden i sydöstra Australien för en vecka eller mer för att konsolidera inneslutningslinjer runt mängder av bränder som sannolikt kommer att brinna i veckor utan kraftiga regn. (AP Photo/Rick Rycroft)
Forestry Corporation arbetare Dale McLean, höger, och Holly James äter en nattfjärilarver som kallas en häxig grub som erbjudits dem av brandmannen Mick Stain, Centrum, när de hjälper till att patrullera en kontrollerad brand när de arbetar med att bygga en inneslutningslinje vid en skogsbrand nära Bodalla, Australien, Söndag, 12 januari, 2020. Myndigheter använder relativt godartade förhållanden i sydöstra Australien för en vecka eller mer för att konsolidera inneslutningslinjer runt mängder av bränder som sannolikt kommer att brinna i veckor utan kraftiga regn. (AP Photo/Rick Rycroft)
En bulldozer som drivs av Forestry Corporation arbetar med att bygga en inneslutningslinje vid en skogsbrand nära Bodalla, Australien, Söndag, 12 januari, 2020. Myndigheter använder relativt godartade förhållanden i sydöstra Australien för en vecka eller mer för att konsolidera inneslutningslinjer runt mängder av bränder som sannolikt kommer att brinna i veckor utan kraftiga regn. (AP Photo/Rick Rycroft)
Brandmän patrullerar en kontrollerad brand när de arbetar med att bygga en inneslutningsledning vid en skogsbrand nära Bodalla, Australien, Söndag, 12 januari, 2020. Myndigheter använder relativt godartade förhållanden i sydöstra Australien för en vecka eller mer för att konsolidera inneslutningslinjer runt mängder av bränder som sannolikt kommer att brinna i veckor utan kraftiga regn. (AP Photo/Rick Rycroft)
En bulldozeroperatör som går under namnet "Emu" klättrar på sin schaktmaskin när han arbetar med att bygga en inneslutningsledning vid en brand nära Bodalla, Australien, Söndag, 12 januari, 2020. Myndigheter använder relativt godartade förhållanden i sydöstra Australien för en vecka eller mer för att konsolidera inneslutningslinjer runt mängder av bränder som sannolikt kommer att brinna i veckor utan kraftiga regn. (AP Photo/Rick Rycroft)
Forestry Corportaion-arbetaren Dale McLean patrullerar en kontrollerad brand när de arbetar med att bygga en inneslutningslinje vid en skogsbrand nära Bodalla, Australien, Söndag, 12 januari, 2020. Myndigheter använder relativt godartade förhållanden i sydöstra Australien för en vecka eller mer för att konsolidera inneslutningslinjer runt mängder av bränder som sannolikt kommer att brinna i veckor utan kraftiga regn. (AP Photo/Rick Rycroft)
Lågor från en kontrollerad brand brinner runt träd när brandmän arbetar med att bygga en inneslutningslinje vid en skogsbrand nära Bodalla, Australien, Söndag, 12 januari, 2020. Myndigheter använder relativt godartade förhållanden i sydöstra Australien för en vecka eller mer för att konsolidera inneslutningslinjer runt mängder av bränder som sannolikt kommer att brinna i veckor utan kraftiga regn. (AP Photo/Rick Rycroft)
Forestry Corporation-arbetaren Holly James håller ett öga på en kontrollerad brand för att hjälpa till att bygga en inneslutningslinje vid en skogsbrand nära Bodalla, Australien, Söndag, 12 januari, 2020. Myndigheter använder relativt godartade förhållanden i sydöstra Australien för en vecka eller mer för att konsolidera inneslutningslinjer runt mängder av bränder som sannolikt kommer att brinna i veckor utan kraftiga regn. (AP Photo/Rick Rycroft)
Statliga myndigheter har sagt att en minoritet av bränderna tänds medvetet.
"Regeringens politik fastställs av regeringen. Vårt partirum har ett brett spektrum av åsikter, " sade Morrison om de inom regeringsleden som förkastar den vanliga klimatvetenskapen.
Morrison meddelade också att 76 miljoner australiensiska dollar (52 miljoner dollar) skulle spenderas på att tillhandahålla psykologisk rådgivning till brandmän och branddrabbade samhällen som en del av en tidigare tillkännagiven återvinningsfond på 2 miljarder AU$ (1,4 miljarder dollar).
"Det har funnits ett djupt ärr i landskapet som har lämnats över hela vårt land, " sade Morrison. "Men jag är också väldigt uppmärksam, liksom regeringen, av de mycket verkliga ärren som kommer att finnas där under en ganska lång tid framöver för dem som har blivit utsatta för traumat från dessa skogsbränder."
Även om brandhotet är mest akut på landsbygden, rök från en löpeld som har kvävt några av Australiens största städer är en påminnelse för många urbana australiensare om den pågående katastrofen.
© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
