Hasselnötter, som olivolja, ost och andra jordbruksprodukter, varierar i smak beroende på deras geografiska ursprung. Eftersom konsumenter och processorer är villiga att betala mer för bättre nötter - särskilt i fin choklad och andra delikatesser - behövs testmetoder för att på ett tillförlitligt sätt verifiera nötternas ursprungsland. Forskare rapporterar nu i ACS Journal of Agricultural and Food Chemistry att NMR -analys kan fylla räkningen.

Människor har ätit hasselnötter sedan åtminstone mesolitikum. I dag, de är den tredje vanligaste nöten, efter mandel och valnötter. Italienska hasselnötter ger det högsta priset, följt av de från Turkiet, USA., Georgien och Azerbajdzjan. Några tidigare studier utvärderade analytiska tekniker för kemiskt profilering av hasselnötter, men de fokuserade antingen på en liten region eller på särskilda hasselnötsorter. Thomas Hackl och kollegor ville hitta en metod som kunde identifiera geografiskt ursprung oavsett variation.

Forskarna grundade 262 nötprover från olika regioner runt om i världen och extraherade metaboliterna, som de identifierade med proton -NMR -spektroskopi. Spektren visade att nötter från olika regioner hade olika metabolitprofiler, med vissa föreningar som visar sig särskiljande för specifika områden. Till exempel, mängden betain, ett aminosyraderivat, varierade betydligt i nötter från olika länder. Således, betain kan potentiellt vara en bra biomarkör i ett framtida test för att identifiera källan till en viss sats nötter, säger forskarna. För en ännu mer exakt bestämning, lagets nya NMR -metod - som hade en noggrannhet på 96 procent - kunde användas i kombination med ett tidigare utformat test som bedömde en annan grupp hasselnötmetaboliter med hjälp av vätskekromatografi och masspektrometri.