Blodinfektioner är notoriskt dödliga. Inte för att de inte går att behandla, utan för att de fungerar snabbt och är svåra att diagnostisera. För att ta reda på vilken medicin man ska ge patienter, läkare måste odla bakterierna eller svamparna som orsakar infektionen, vilket tar flera dagar.

I ett försök att behandla infektionen innan resultatet av odlingen kommer tillbaka, läkare ger ofta patienter en drogcocktail, hoppas att någon av medicinerna i gänget kommer att bota patienten. Ofta, det gör det inte, och ibland skadas patienter av att ta droger de inte behövde. Denna praxis bidrar också till den ökande förekomsten av antimikrobiell resistens.

Dödligheten är hög - blodomloppsinfektioner dödar mer än 600 människor varje dag i USA. Mohamed Seleem, en professor i mikrobiologi vid Purdue University's College of Veterinary Medicine, försöker ändra på detta med en snabbare metod för att diagnostisera dessa infektioner.

"Vi skapade en metod som använder ett blodprov från patienter, och på 20 minuter identifierar vilken typ av infektion de har och vilken antibiotika eller svampdödande medicin vi ska ge dem, "Seleem sa." Att göra detta utan att ge patienter fel behandling eller skapa antimikrobiellt motstånd är verkligen nytt. "

Antimikrobiell resistens uppstår när en mikroorganism kan stoppa en medicin från att motverka den. Som ett resultat, standardbehandlingar blir ineffektiva, infektioner kvarstår och fortsätter att spridas. Utan effektiva antibiotika, större operationer och kemoterapi blir extremt högrisk.

Seleems nya diagnostiska verktyg avbildar infektionen och identifierar den från resten av cellerna och bakterierna i blodet. När han väl hittar bakterien han letar efter, han kan gå in i den och analysera den. Resultaten publicerades i tidskriften Analytisk kemi .

"Som att varje person har ett individuellt fingeravtryck, varje bakterie har ett enda fingeravtryck som är specifikt för den infektionen, " sa Seleem. "Vi skapade ett bibliotek med fingeravtrycket för varje infektion, på det sättet, vi kan snabbt identifiera vilken typ av infektion patienten har. "

Den ursprungliga studien övervägde bara en enda bakterie. Nu, Seleem vill göra tekniken mer effektiv och verifiera att den fungerar på de sex vanligaste blodomloppsinfektionerna. Med hjälp av Ji-Xin Cheng, professor i biomedicinsk teknik vid Boston University, och ett anslag på 1,7 miljoner dollar från National Institutes of Health, han arbetar mot dessa mål.

"Dödligheten är mycket hög eftersom patienter kan dö av detta på några timmar, " sa han. "Hitta en fasta, ett effektivt diagnostiskt verktyg är mycket efterfrågat. Vi skulle kunna rädda många liv."