Många i den vetenskapliga världen firar att två kvinnor fick årets nobelpris i fysik och kemi. Donna Strickland och Frances Arnold är bara de tjugonde och tjugonde kvinnliga forskarna som erkänns av Nobelkommittén. Men på över 100 år, vi har aldrig sett en svart forskare bli nobelpristagare.

Varje år, de årliga Nobelprismeddelandena i oktober sammanfaller med Black History Month, vilket är en smärtsam påminnelse om de mer än 900 nobelpristagare, endast 14 (1,5%) har varit svarta och inga inom vetenskapen. Nästan alla svarta pristagare har belönats för arbete inom fred (tio) och litteratur (tre). Under den tiden det närmaste en svart forskare har kommit att vinna har varit samhällsvetaren Arthur Lewis för sin arbetsekonomi 1973.

Däremot har det funnits över 70 asiatiska pristagare, majoriteten inom vetenskaperna, och sedan 2000 har antalet ökat betydligt. Detta beror delvis på det ökande inflytandet och makten hos japanska, Kinesiska, Koreanska universitet och framgången för den asiatiska amerikanska akademin. För att vinna ett Nobelpris för vetenskap, det hjälper om du befinner dig på en prestigefylld institution och kan leda stora dyra vetenskaper.

Den främsta anledningen till att ingen svart forskare har vunnit ett Nobelpris är helt enkelt en fråga om siffror. Inte tillräckligt ljusa unga svarta människor väljer vetenskap. Förutom de mer begränsade möjligheterna för svarta afrikaner, svarta människor i västländer är mindre benägna att studera vetenskap, mindre sannolikt att uppnå en högsta examen och mindre sannolikt att gå vidare till vetenskapliga karriärer.

För att ens betraktas som en möjlig nobelpristagare måste du bli en huvudutredare eller professor i en ledande institution. Än, när en svart naturvetare tar sig till första steget på den akademiska stegen står de inför samma utmaningar som alla andra svarta akademiker kring tillgång till marknadsföring och tillgång till resurser. Till exempel, vi vet att svarta forskare i USA är mindre benägna att få finansiering för hälsoforskning.

För att bli professor behöver du stöd från din institution och för att hitta minst fyra befintliga professorer vid andra institutioner som kommer att stödja din ansökan och intyga att du är en ledare inom ditt område med ett internationellt rykte. Detta kräver att man bygger stora interna och externa nätverk. Av många anledningar, inte tillräckligt många svarta akademiker arbetar på institutioner där sådana anseende och nätverk skapas, minskar betydligt möjligheten att bli befordrad till professorer.

Detta är också något av ett cirkulärt problem. Det verkar mycket troligt att uppfattningen att svarta människor inte når den högsta nivån i vetenskap har på något sätt påverkat svarta människors framgång inom vetenskapen. Forskning tyder på att kvinnliga förebilder kan uppmuntra kvinnor att fortsätta karriär inom vetenskap, och samma tycks sannolikt vara sant för svarta människor. Att ha en svart nobelpristagare skulle inspirera fler svarta studenter att bli svarta professorer, vilket i sin tur skulle inspirera fler unga svarta människor att studera vetenskap.

Under mina egna grundutbildningar, många kurser började med att en professor beskrev inspirationsarbetet från en nobelpristagare, som vanligtvis var en vit man. Dessa individer höjdes till övermänsklig status, människor vi borde sträva efter att vara som för att deras arbete hade överstigit fältet. Detta tilltalade mig tydligt eftersom det förstärkte min önskan att bli vetenskapsman.

Men samtidigt, som en svart student, uppnå den framgångsnivån eller till och med något längs den vägen verkade långt mer avlägsen eftersom det aldrig fanns en svart pristagare på listan. Även om jag inte avskräcktes av detta faktum, Jag tvivlar inte på att det påverkade inte bara på mig utan på mina andra vita studenter och ännu viktigare mina handledare, och senare mina universitetsarbetsgivare och dem som beviljar forskningsbidrag. En svart nobelpristagare skulle ha gjort det lättare för dem att se mig som en potentiell högpresterare och behandla mig därefter.

Varför behöver vi åtgärder

Fler svarta forskare skulle inte bara vara en seger för jämlikhet utan skulle gynna det bredare samhället. Till exempel, tillstånd som diabetes, hjärtsjukdom, cancer och många andra har en högre förekomst hos människor med svart eller afrikanskt arv. Ändå är forskning ofta partisk mot att studera vita människor. Fler svarta forskare, särskilt i ledande positioner, kan ge större fokus, förståelse och olika insikter för att undersöka dessa förhållanden. De kan också hjälpa till att leda avkoloniseringen av vetenskap, igen med större fördelar för samhället.

Så hur kan vi öka chansen att en svart forskare blir nobelpristagare? Vi kan inte vänta på att Afrika ska ha samma politiska och ekonomiska makt som Asien. När man tittar på de 49 kvinnliga nobelprisvinnarna, varav endast 21 var forskare och bara tre inom fysik, vi ser en liknande utmaning. Men med tillkomsten av många framgångsrika kampanjer som stöds av politiska åtgärder för att öka antalet kvinnor inom vetenskap, särskilt i de ledande institutionerna och i ledande positioner, Antalet pristagare av kvinnor kommer sannolikt att öka avsevärt. Om vi ​​vill ha fler svarta forskare och så småningom nobelpristagare, då behövs snarast liknande strategiska åtgärder.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.