Tranbär kallas supermat av en anledning. Enligt uppgift packad med fibrer och mer antioxidanter än någon annan frukt och bär, tranbär hyllas för sina många hälsofördelar. De sägs stärka ditt immunförsvar, hjälpa till att förebygga tandköttssjukdomar, minska det onda kolesterolet, förbättra matsmältningen och förhindra urinvägsinfektioner. Dock, tills nu, deras inverkan på tarmmikrobiota – namnet på de tiotals biljoner mikroorganismer som lever i våra tarmar – hade inte testats i något randomiserat kontrollerat utfodringsförsök.

Den här typen av experiment genomfördes nyligen för just detta syfte med delfinansiering från EU-projektet TECNIOspring PLUS. I försöket undersökte ett team av forskare förhållandet mellan mikrobiota och tranbär som konsumeras som en del av en djurbaserad kost med låg fiberhalt. De fann att tranbär minskar de negativa effekterna av en sådan diet på mag-tarmkanalen (GI). Rättegången och dess resultat beskrivs i en artikel publicerad i Journal of Nutritional Biochemistry .

Djurbaserad kost med låg fiberhalt är känd för att öka cancerframkallande gallsyror och minska de fördelaktiga kortkedjiga fettsyrorna (SCFA) som produceras av vänliga bakterier i tarmen, vilket orsakar obalans i tarmmikrobiomet. "En obalans kan öka risken för flera kroniska sjukdomar inklusive ateroskleros hypertoni njursjukdom och typ 2-diabetes", säger studiens medförfattare Dr Oliver Chen från Tufts University i USA i ett pressmeddelande publicerat på 'PR Newswire' webbplats. "Att identifiera livsmedel - som tranbär - som kan hjälpa till att forma och stödja en friskare tarmmikrobiom kan ha en anmärkningsvärd inverkan på folkhälsan." Tranbär valdes ut för experimentet på grund av deras totala höga fenolhalt som påverkar antioxidantaktiviteten.

Tranbärspulvereffekter i utfodringsförsök

Elva friska vuxna mellan 25 och 54 år deltog i en randomiserad, dubbelblind, crossover, kontrollerat utfodringsförsök. I 5 dagar, deltagarna konsumerade en kontrolldiet av kött, mejeriprodukter och enkla sockerarter tillsammans med 30 g placebopulver per dag. Efter en 2-veckors mellanliggande period, försökspersonerna konsumerade sedan kontrolldieten plus 30 g frystorkat helt tranbärspulver per dag i ytterligare 5 dagar. Pall, urin- och blodprover togs före och efter varje fas.

Tranbärsdieten verkade minska de potentiellt negativa förändringar som en djurbaserad diet orsakar i tarmmikrobiomet. Det minskade ökningen av cancerframkallande gallsyror och minskade minskningen av SCFA som gynnar mag-tarmkanalen. Det ökade dessutom bakteriellt härledda fenolsyror samt urinantocyaniner, en klass av föreningar som sägs ha antioxidantegenskaper. Övergripande, tillsatsen av tranbärspulver visade att tranbärsegenskaper kan spela en roll för att upprätthålla tarmhälsa.

TECNIOspring PLUS (ACCIÓ-program för att främja mobilitet för forskare med fokus på tillämpad forskning och teknologiöverföring) är ett 5-årigt internationellt mobilitetsstipendieprogram som avslutas 2021. Det ger erfarna forskare möjlighet att bedriva forskning i godkända FoU-företag och institutioner kring världen.