Ett periodiskt tabelldiagram som upptäckts vid University of St Andrews är officiellt erkänt som det äldsta i världen av Guinness World Records.

Diagrammet av element, med anor från 1885, upptäcktes i University's School of Chemistry av Dr. Alan Aitken under en röjning. Nu, efter internationell mediabevakning av fyndet, det periodiska systemet har officiellt certifierats som världens äldsta av Guinness World Records.

Efter upptäckten 2014, Det periodiska systemet skickades därefter för autentisering och för att bevaras för framtida generationer. Markerar det internationella året för det periodiska systemet, det helt återställda diagrammet avslöjades vid ett speciellt evenemang i Europaparlamentet för att fira 150 år av det periodiska systemet i januari 2019, värd av tidigare St Andrews Rector, Catherine Stihler, ledamot av Europaparlamentet.

Mendeleev gjorde sitt berömda avslöjande om periodicitet 1869; det nyligen grävda bordet var ganska likt, men inte identisk med Mendeleevs andra tabell från 1871. Tabellen är kommenterad på tyska, och en inskription längst ner till vänster, 'Verlag v. Lenoir &Forster, Wien', som identifierar en vetenskaplig tryckare som verkade i Wien mellan 1875 och 1888. En annan inskription, 'Lith. von Ant. Hartinger &Sohn, Wien', identifierar diagrammets litograf, som dog 1890. Arbetar med universitetets team för särskilda samlingar, universitetet sökte råd från en rad internationella experter för att korrekt datera diagrammet. Efter ytterligare undersökningar, inget tidigare föreläsningsdiagram av tabellen verkar existera. Professor Eric Scerri, en expert på det periodiska systemets historia från University of California, Los Angeles (UCLA), daterade tabellen till mellan 1879 och 1886 baserat på de representerade elementen. Till exempel, både gallium och skandium, upptäcktes 1875 respektive 1879, är närvarande, medan germanium, upptäcktes 1886, är inte.

Universitetets Special Collections-team tilldelades ett finansieringsbidrag från National Manuscripts Conservation Trust (NMCT) för bevarandet av diagrammet i samarbete med den privata konservatorn Richard Hawkes (Artworks Conservation). Finansieringen möjliggjorde också produktion av en faksimil i full storlek som nu visas på Kemiskolan. Det ursprungliga periodiska systemet har återställts i konserveringsmaterial och förvaras i Special Collections klimatkontrollerade butiker på universitetet.

Professor David O'Hagan, nyligen före detta chef för kemi vid University of St Andrews, sa:"När jag tillträdde som chef för kemi 2014 blev jag ombedd av universitetet att rensa ett stort lagerutrymme under en föreläsningssalar. Det var tätt packat med kemikalier och laboratorieutrustning som lämnats av professorer som gått i pension under åren. Alans ögat fångades av ett knippe gamla upprullade undervisningsdiagram som låg djupt begravda och han var skarpsinnig nog att lägga märke till detta periodiska system som var misshandlat och slitet. Det var helt klart ett tidigt exempel och vi fick det utvärderat av experter. Det visade sig vara unik, det tidigaste exemplet på en visningstabell. Det var ett underbart fynd som har fångat uppmärksamheten hos vetenskapsentusiaster runt om i världen.''

Gabriel Sewell, chef för specialinsamlingar, University of St Andrews, tillade:"Vi är mycket glada över att vi nu vet när det äldsta kända periodiska systemet kom till St Andrews för att användas i undervisningen. Att bli officiellt erkänd av Guinness World Records är en underbar bedrift. Tack vare generositeten hos National Manuscripts Conservation Förtroende, bordet har bevarats för nuvarande och framtida generationer att njuta av och vi ser fram emot att göra det tillgängligt för alla."

Det periodiska systemet och vi:dess historia, Betydelse och elementbrist, värd av tidigare University of St Andrews rektor Catherine Stihler MEP ägde rum i Europaparlamentet i januari 2019. Evenemanget avslöjade också ett nytt periodiskt system som visar bristen på element som används i vardagliga enheter.