I årtionden, rättsmedicinska forskare har testat hårstrån för att avslöja droganvändning eller förgiftning. Men under de senaste åren har rapporter har ifrågasatt tekniken - i synnerhet dess förmåga att skilja mellan intag av ett ämne och yttre kontaminering av håret. Nu, forskare har rapporterat en ny metod som verkar göra just det i ACS -journal Analytisk kemi .

När en person intar ett läkemedel eller ämnet rör sig genom blodomloppet till hårets rötter, där det blir införlivat. Eftersom håret växer med en hastighet av cirka 0,4 tum per månad, forskare kan uppskatta när ett läkemedel togs genom att analysera olika segment av en sträng som skärs horisontellt från rot till spets. Dock, med nuvarande metoder, Det kan vara svårt att avgöra om en person faktiskt har fått i sig ett ämne eller helt enkelt hanterat läkemedlet och överfört det till håret. Thomas Kraemer, Markus Baumgartner och kollegor ville utveckla en metod som kunde skilja mellan kontaminering och faktisk införlivande av läkemedel från cirkulationssystemet.

Forskarna analyserade enstaka hårstrån från volontärer som hade tagit den sovande medicinen zolpidem många gånger eller bara en gång. De fann att genom att klyva håret på längden för att exponera hela inre facket, de ökade kraftigt känsligheten för zolpidem -detektering med masspektrometri jämfört med nuvarande tillvägagångssätt, så att de kan skilja mellan intag och kontaminering. Teamet utvecklade sedan och utvärderade ett tvättprotokoll som tog bort det mesta av det kontaminerande zolpidemet från hårstrån som blötlagts i läkemedlet eller förorenades med svett eller kroppsoljor. Viktigt, tvättmetoden bevarade läkemedlet som var tätt bundet inuti håret, varav merparten hade deponerats av cirkulationssystemet vid förtäring.