Alltmer, shoppare väljer nutraceuticals, kosmetika och naturläkemedel med naturliga ingredienser, och dessa produkter är lätt tillgängliga i många apotek och stormarknader. Men vissa konsumenter, vårdpersonal och beslutsfattare har uttryckt oro över säkerheten, kvalitet och effektivitet hos vissa av dessa hälsoprodukter. Nu, forskare inom ACS' Journal of Agricultural and Food Chemistry har utvecklat en metod för att autentisera botaniska ingredienser genom att ge dem var och en en unik "kemisk streckkod".

I USA., naturliga hälsoprodukter anses varken livsmedel eller droger, men kosttillskott, som inte rutinmässigt testas för säkerhet och kvalitet. Tidigare, forskare har använt en teknik som kallas DNA -streckkodning för att autentisera naturliga ingredienser. Denna metod använder genetiska markörer för att identifiera växter, men det kan inte skilja mellan olika delar, som rötter, blommor och blad, av samma växt. Dessutom, DNA-streckkodning kan inte upptäcka kemiska föroreningar, fyllmedel eller läkemedel. Därför, Fabrice Berrue och kollegor vid National Research Council of Canada och Dalhousie University ville utveckla en metod som skulle skapa en unik kemisk - snarare än DNA - streckkod för varje naturlig ingrediens som är lätt att tolka.

För att utveckla sin metod, forskarna analyserade ämnena i 20 naturliga ingrediensprover, inklusive koreansk ginseng, boysenberry vätska, malda ekologiska körsbär och andra, med kärnmagnetisk resonans (NMR). Forskarna konverterade sedan dessa kemiska fingeravtryck till streckkoder genom att tilldela en 1 eller en 0 till ämnen med NMR -signaler över eller under ett inställt tröskelvärde, respektive. En statistisk analysprocedur grupperade korrekt samma och liknande prov tillsammans, och kunde också skilja produkter med inaktiva ingredienser eller fyllmedel från rena material. Den nya metoden skulle en dag kunna användas för att autentisera naturliga hälsoprodukter, när ett bibliotek med kemiska referensstreckkoder från verifierade ingredienser och produkter har byggts, säger forskarna.