Världshälsoorganisationen varnar för att antibiotikaresistens är ett av de största globala hoten och förutspår att dödstalen i världen från detta hot kan skjuta i höjden över 10 miljoner per år år 2050, blir mer dödlig än cancer, som dödar 8,2 miljoner människor världen över varje år.

Forskare vid Purdue University utvecklar en metod för att bekämpa den antibiotikaresistensen genom självdesinficerande ytor som skulle döda bakterier, även de som kallas superbugs. Forskarna utvecklar en ultratunn beläggning, mindre än en mikrometer, gjord av ultravioletta lysdioder (UV-LED) som kan integreras i material, som vinylgolv, väggbeklädnader, dörrhandtag och även toalettstolar.

"Denna ultratunna beläggning dödar alla bakterier, bakterie, virus, svampar och parasiter. De kan inte bli resistenta eftersom allt DNA som kan göra dem resistenta förstörs under desinfektionen, sa Tillmann Kubis, en forskarassistent vid Purdues School of Electrical and Computer Engineering, vem som leder forskningen.

U.S. Centers for Disease Control and Prevention beskriver antibiotikaresistens som "en av vår tids största folkhälsoutmaningar." Resistensen kommer från ihållande överanvändning och missbruk av antibiotika hos både människor och djur. Antibiotikaresistens uppstår när mikrober, som bakterier, bli resistenta mot de läkemedel som används för att behandla dem, förvandla sjukhus till reservoarer av skadliga bakterier.

Vissa sjukhus använder UV -lampor för att försöka desinficera rum, men de kan kasta skuggor, där bakterier kan gömma sig och överleva. Sjukhus använder också kemikalier för att desinficera, men vissa bakterier är resistenta och den metoden är långsam, är dyr, kräver specialutbildning och kan vara farligt. Ny antibiotika tar decennier att utveckla.

Metoden som Purdue-forskare utvecklar är skuggfri, är böjlig och tar mindre än fem minuter att desinficera. Tekniken fungerar genom att applicera ett elektriskt fält, vilket gör att 2D-materialet lyser upp och dödar de skadliga bakterierna. Hela rummet kunde täckas av materialet. Den kräver också mindre ström än UV-lampor och är mindre skrymmande eftersom ingen extra utrustning behövs.

Ingen utbildning behövs. Operatörer skulle helt enkelt behöva hålla avstånd för att undvika att bli solbrända.

"Den ultratunna beläggningen lovar att vara det hälsosammaste sättet att desinficera och dess LED-teknik är långvarig och energieffektiv, sa Kubis.

UV-LED-tekniken kan spara miljarder dollar för sjukhus, där kostnaden för att driva en operationssal är i genomsnitt $60 per minut och det görs 80 miljoner operationer per år i USA, sa Kubis.

Tekniken kan också användas på äldreboenden, restauranger, kollektivtrafik, allmän toalett, dörrhandtag och någon annanstans.