Inspirerad av det invecklade vattensystemet som cirkulerar i ett träd, ett team av forskare som leds av Princeton University, har kommit på hur man använder en tunn skiva trä som ett membran genom vilket vattenånga kan avdunsta, lämnar efter sig salt eller andra föroreningar.

De flesta membran som används för att destillera färskvatten från salt är gjorda av polymerer, som härrör från fossila bränslen och som också är svåra att återvinna. Trämembranet är ett mer hållbart material, och enligt forskarna, har mycket hög porositet, vilket främjar transport av vattenånga och förhindrar värmeförlust.

I ett papper publicerat 2 augusti i tidningen Vetenskapliga framsteg , forskarna visar att det nya membranet de designade presterar 20% bättre än kommersiella membran i vattendestillationstester.