Forskare från universiteten i Melbourne och Adelaide har provat en icke-invasiv modell för att upptäcka rökföroreningar i vinrankor, hjälpa jordbrukare att säkerställa kvalitetsproduktion i allt mer utmanande miljöer.

Leds av University of Melbourne docent Sigfredo Fuentes från fakulteten för veterinär- och jordbruksvetenskap, studien använde snabba fälttekniker för att avgöra om druvor har förorenats av rök.

Med hjälp av maskininlärningsalgoritmer, infraröd och nära-infraröd termografidata, forskarna kunde med 96 procents noggrannhet förutsäga om druvorna var kontaminerade.

Dessa metoder tillåter bönder att testa druvor utan att plocka och förstöra dem, hjälpa till med vingårdsförvaltning.

"När skogsbränderna blir vanligare och intensivare på grund av klimatförändringarna, vinodling löper allt större risk för rökkontamination som ger röklukt i vin, " sa professor Kerry Wilkinson från University of Adelaides School of Agriculture, Mat och vin.

Detta problem sträcker sig till många av världens andra vinregioner, inklusive Grekland, Chile, delar av Kalifornien och Sydafrika har upplevt några av de värsta skogsbränderna i historien de senaste åren.

När det är en skogsbrand producerar röken som passerar över en vingård kolsyra, en förening som sänker pH i stomata – porerna på utsidan av bladen – och tvingar dem att stängas. Under tiden absorberar frukten själv de rökhärledda flyktiga fenolerna. Dessa föreningar extraheras under den slutliga vinframställningsprocessen och försämrar kvaliteten på årgången.

Professor Sigfredo Fuentes sa:"Det är viktigt att kunna upptäcka rökföroreningar eftersom borttagning av fläck från vin inte är selektivt och oavsiktligt kan ta bort viktiga föreningar, påverkar vinets smak och sensoriska upplevelse. "

Studien ägde rum säsongen 2009/2010 med sju olika sorter på två platser i södra Australien. Tält sattes upp runt utvalda druvrankor för att utsätta vinstockarna för rök som producerades genom att bränna halm. Druvorna testades mot en kontroll av oexponerade vinstockar.

Australiens vinindustri bidrar med uppskattningsvis 40 miljarder dollar till ekonomin. Studien hoppas kunna bana väg för prisvärda, exakta icke-destruktiva screeningsverktyg för jordbrukare att använda.