Drogberoende är en ond cirkel av belöning och tillbakadragande. Kroniska användare återfaller ofta på grund av de obehagliga fysiska och psykologiska symtomen de upplever när de slutar ta drogen. Nu, forskare rapporterar i Journal of Proteome Research metaboliska förändringar i råttornas hjärnor under metamfetamin självadministration och tillbakadragande som kan hjälpa till att identifiera biomarkörer och behandlingar för missbruk.

Metamfetamin är en starkt beroendeframkallande stimulant som ökar aktiviteten hos signalsubstanser, särskilt dopamin, i hjärnan. Forskare saknar en detaljerad förståelse för de neurokemiska förändringar som uppstår vid användning och avtagning av metamfetamin, som kan hjälpa dem att utveckla nya behandlingar eller diagnostiska tester för missbruk. Så, Chul-Ho Jeong, Sooyeun Lee och kollegor ville undersöka metaboliska förändringar under den tidiga abstinensperioden efter självadministrering av metamfetamin hos råttor.

Forskarna utbildade råttor för att ge sig själva infusioner av metamfetamin eller saltlösning (som kontroll) när de trycker på en spak. Efter 16 dagar, laget tog bort råttornas tillgång till läkemedlet och samlade blodprov vid 0, 12 och 24 timmar efter uttag. Forskarna fann betydande förändringar i metaboliska vägar relaterade till energimetabolism, nervsystemet och cellmembranets lipidmetabolism. Till exempel, aminosyrorna fenylalanin, tyrosin och tryptofan-som är föregångare till flera signalsubstanser-tömdes på metamfetaminanvändande råttor jämfört med kontroller, men under uttag, nivåerna återhämtade sig. Dessa och andra potentiella biomarkörer kan hjälpa till att identifiera tidiga varningstecken på metamfetaminberoende, säger forskarna.