Kriminalteknikern Jan Halámek har återigen hittat en innovativ användning för mänsklig svett - den här gången för att hålla berusade förare borta från vägen.

Halámek och hans team av forskare vid universitetet i Albany, ledd av Institutionen för kemi doktorand Mindy Hair, utvecklar en avkänningsremsa som kan upptäcka en persons alkoholhalt i blodet (BAC) baserat på etanolnivåer i ett litet svettprov.

Enligt Halámek, svettkörtlar är tillräckligt nära cirkulerande blod för att etanol kan överföras mellan de två vätskorna. Hans teams avkänningsremsa skulle fungera på ett sätt som liknar ett graviditetstest eller en glukometer. När remsan placeras mot huden på en misstänkt berusad person, all närvarande etanol ger en synlig färgfläck. Ju mörkare färgfläck, ju mer alkohol i systemet.

Remsan utlöser en enzymatisk kaskad - en sekvens av på varandra följande biokemiska reaktioner som involverar enzymer - som är optimerad för att testa för etanolnivåer i svett.

Bevis på koncept

Som ett bevis på konceptet, Halámek-labbet godkändes för att leda en kontrollerad alkoholstudie med 26 frivilliga. Efter att ha lämnat ett svettprov för att bevisa nykterhet, volontärerna konsumerade flera shots med 40 procent vodka för att få 0,08 procent BAC. Under de närmaste timmarna, mer än 100 avläsningar jämfördes mellan en alkomätare av professionell kvalitet och avkänningsremsan.

Svettproverna visade en stark korrelation med avläsning av alkometer. Fynden publicerades i Analytisk kemi .

"Det finns ett direkt samband mellan etanol i blod och svett, sa Halámek, en biträdande professor i kemi vid UAlbany. "Genom vår forskning, vi har visat att som individ dricker alkoholhaltiga drycker, deras blodalkoholnivåer ökar i samma takt som svettande alkoholnivåer. Denna upptäckt kan få betydande konsekvenser för brottsbekämpningen att bedöma och förhindra rattfylleri. "

Halámek citerar att bärbara alkomätare har många brister. Till exempel, diabetiker kan ha aceton i andan som inte är relaterat till berusningsnivåer. Munvatten, andningsfräschare och till och med ångor i luften från vindrutetorkarvätska kan också blåsa upp BAC-avläsningarna. Dessutom, testet kräver att andan blåses i hela 10 sekunder innan en avläsning kan göras.

Avkänningsremsan skulle samla in data icke -invasivt och kräver inte att individen är medveten för att utvärderas. Ytterligare, Halámeks labb arbetar tillsammans med UAlbanys institution för datavetenskap för att utveckla en smartphone-applikation som skulle matcha teststickans färgförändring med BAC-nivån för att undvika eventuella avvikelser.

"Alkomätningstestet förlitar sig på ospecifika elektrokemiska svar för att bestämma mängden alkohol som cirkulerar i blodet baserat på mängden etanol i andetag. Detta system är felaktigt och ofta inte användbart i domstol, " sa Halámek. "Med mindre fel, vi tror att vår avkänningsremsa skulle erbjuda mer mångsidighet och noggrannhet och användas för juridiska ändamål."

"Vårt test kan utföras omedelbart av en polis eller individen innan han fattar beslutet att sätta sig bakom ratten, " han lade till.

Halámek-labbet

Denna senaste studie kompletterar ett antal av dess banbrytande forensiska upptäckter av Halámek-labbet. Under 2017, hans team släppte ett konceptpapper för en svettbaserad autentisering för att låsa upp mobila och bärbara enheter. Labbet har också släppt ett flertal studier om användningen av fysisk brottsplatsbevis, såsom fingeravtryck eller blodrester, för att snabbt identifiera nyckelegenskaper hos de skyldiga.

Halámek började på universitetet i Albany 2013 och har finansierats genom ett flertal stipendier och ett treårigt anslag från justitiedepartementet och National Institute of Justice för att utveckla icke-invasiva avkänningskoncept. Deras mål är att skapa ett fältpaket för brottsbekämpande användning.