Användningen av e-cigaretter ökar, särskilt bland unga vuxna och tonåringar. Den senaste tidens sjukdomar och dödsfall som tillskrivs vaping har orsakat intensiv granskning av kemikalierna i e-vätskor och ånga, men lite är känt om storleken på vapingpartiklar och deras avsättningsmönster i mänskliga luftvägar. Nu, forskare som rapporterar i ACS' Kemisk forskning i toxikologi har analyserat hur e-cigarettpartikelstorlek och avsättning förändras med faktorer som enhetens effekt, e-vätskesammansättning och vapingmetoder.

Till skillnad från vanliga cigaretter, som bränner tobak för att producera rök, e-cigaretter är batteridrivna enheter som värmer en e-vätska för att bilda en aerosol, som användaren andas in. E-vätskor innehåller vanligtvis nikotin, aromämnen och ett basmaterial, såsom vegetabiliskt glycerin eller propylenglykol. Eftersom e-cigaretter inte förbränner tobak, de anses vara mindre skadliga för människors hälsa än vanliga cigaretter. Dock, faktiska hälsorisker är inte väl förstådda. Därför, Qingyu Meng och kollegor ville undersöka partiklarna som produceras av vaping, som vanligtvis består av vätskedroppar av basmaterialet, och hur de kan deponeras i mänskliga luftvägar.

Teamet observerade vapingsessioner av 23 frivilliga och använde dessa fynd för att simulera mänsklig vaping med en rökmaskin. Forskarna samlade sedan in aerosolen och mätte partikelstorleksfördelningen. De testade också effekterna av olika faktorer. Bland deras resultat:högre enhetseffektinställningar och användningen av vegetabiliska glycerinbaserade e-vätskor gav större partiklar än lägre inställningar och propylenglykolbaserade vätskor. Också, vid en fast blossvolym, längre blosstid (med andra ord, långsammare luftflöde) genererade betydligt större partiklar. Forskarna uppskattade att de flesta av partiklarna deponerades i de nedre luftvägarna (luftstrupen och bronkierna), medan en mindre mängd kom in i de djupare bronkoalveolära områdena i lungorna. Även om e-cigarettpartiklar var mindre och mindre förekommande än de som genererades av vanlig rökning, de har liknande mänskliga luftvägsavsättningsmönster, säger forskarna.