När en fiktiv kvinnlig journalist dyker upp på skärmen, chansen är stor att hon är på väg att lägga sig med en av sina källor. Det är en trope som gör verkliga kvinnor upprörda i nyhetsmedia – och det kan få verkliga konsekvenser, säger University of Florida-forskaren Frank Waddell, Ph.D.

I program som "House of Cards" och filmer som "Thank You for Smoking, " kvinnliga reportrar är snabba med att byta sex mot information. Även när sex med källor inte har något med ambition att göra - som kopplingarna i "Sharp Objects, " "Topp fem, " "Tågvrak, " och omstarten av "Gilmore Girls", för att nämna några — den skildrar fortfarande oetiskt beteende.

"Under de senaste 20 till 30 åren, Hollywood har verkligen fäst sig vid detta. Det är otroligt konsekvent, sa Waddell.

På samma gång, hoten mot kvinnliga journalister har ökat. En UNESCO-studie av 901 journalister från 125 länder visar att 73 % upplevde trakasserier online. Och i en undersökning 2019 av kvinnor och journalister som inte överensstämmer med kön i USA och Kanada, 70 % upplevde hot och 85 % ansåg att de hade blivit mindre säkra under de senaste fem åren.

Waddell, en biträdande professor vid UF:s högskola för journalistik och kommunikation, ville veta vem som tror på dessa sexistiska skildringar, som forskning visar att vi är mest påverkade av media som vi uppfattar som realistiska. I en studie publicerad i Journalistikstudier , han blev förvånad över att inte avslöja någon skillnad mellan män och kvinnor eller liberaler och konservativa, som tenderar att indikera lägre nivåer av förtroende för mainstream media. Mindre förvånande:Människor som redan hade sexistiska uppfattningar om kvinnliga journalister tyckte att skildringen var trovärdig. Med upprepning, Waddell förklarar, dessa åsikter blir mer förankrade, skapa en ond cirkel.

Att förstå vem som faller för skeva skildringar av kvinnliga journalister är det första steget för att hitta lösningar, han säger.

"Det här är en mycket specifik del av kakan, men det är i samband med en större konversation om minskat förtroende för media överlag, sa Waddell, som ingår i UF:s multidisciplinära Consortium on Trust in Media and Technology.

I sitt ursprungliga koncept för experimentet, Waddell ville jämföra reaktioner på sexistiska skildringar av kvinnliga journalister i populära program och filmer med positiva. Han kunde inte hitta någon.

"Jag kämpade faktiskt så mycket för att hitta positiva exempel att jag inte kunde göra den delen av studien, " sa han. ("Spotlight, "krönikan av Boston Globes rapportering om sexuella övergrepp mot barn i den katolska kyrkan, är ett sällsynt undantag, men Waddell var orolig för att ämnet kunde ha förvrängt uppgifterna.)

Eftersom de flesta människor har få, om någon, förstahandsmöten med reportrar, Hollywood kan ha ett stort inflytande. Sätt att motverka som kan inkludera ökad kontakt mellan vanliga människor och journalister, oavsett om det är genom stadshusevenemang, utökad interaktion med sociala medier, eller kreativa metoder för att avmystifiera vad som händer i ett nyhetsrum, sa Waddell.

"Jag hoppas också att Hollywood kan göra ett bättre jobb genom att hitta sätt att dramatisera utövandet av journalistik, ", sa han. "Människor behandlar kvinnor på nyhetsrummet annorlunda eftersom de inte inser att det de ser har ingenting att göra med det verkliga livet."