Ta biomassa-härledd aceton – vanlig nagellackborttagningsmedel – använd ljus för att uppgradera det till kolväten med högre massa, och, voila, du har en inhemskt genererad produkt som kan blandas med konventionellt flygbränsle för att flyga samtidigt som det ger miljöfördelar, skapa inhemska jobb, säkra landets globala ledarskap inom bioenergiteknik, och förbättra USA:s energisäkerhet.

"Denna process tillåter oss att omvandla en naturprodukt till en bränsletillsats, förbättra prestandan hos petroleumbaserat flygbränsle, sa Courtney Ford Ryan, en postdoktor vid Los Alamos National Laboratory och huvudförfattare till en artikel i preprint-form i tidskriften Hållbar energi och bränslen .

"Vi omvandlade bio-deriverad aceton till isoforon och använde sedan en UV-lampa för att omvandla den till en cyklobutan, en typ av kolväte med hög energitäthet för bränsletillämpningar, " sa Ryan.

Det finns många utmaningar med att använda aceton för bränsletillämpningar, tidningens författare noterar. Dess flyktighet utesluter dess direkta användning som bränsle, och det kräver kemisk uppgradering för att vara lämplig för införande i bränsleförsörjningen, då aceton har en otäck vana att lösa upp motordelar och O-ringar. Så genom att uppgradera den ursprungliga produkten till en cyklobutan, ett potentiellt säkrare och mer energität bränsle skapas, samtidigt som man minskar vätetillförseln som krävs för att uppgradera ett biologiskt framställt råmaterial.

"Det är viktigt att minska högtrycksvätgasbehandlingen vid syntetisering av förnybara bränslen, eftersom det mesta väte härrör från att använda ånga för att reformera naturgas, som genererar koldioxid, " sa hon. Nästa, mer arbete behövs för att göra en katalysator som skulle kunna göra det med solljus, Ryan noterade.