Vi har hört mycket om klimatförändringar, och vi behöver höra mer om vad vi kan göra, individuellt och kollektivt, att ta itu med det.

Hur kan vi möta klimatkrisens utmaningar - miljöhänsyn, psykisk ångest, fysiska besvär och politisk förankring? Hur kan vi åstadkomma den kritiska förändring som dessa tider kräver?

Växtbaserade dieter erbjuder en väg framåt-de har potential att samtidigt hjälpa till att hantera klimatkrisen, förebygga sjukdomar och förbättra mental hälsa.

Under de senaste två decennierna har Jag har arbetat med kollegor för att undersöka sociala, miljö- och politiska utmaningar ur ett helhetsperspektiv som kallas systemtänkande. Detta tillvägagångssätt fokuserar på hur ett systems komponenter interagerar och hur olika system förhåller sig till varandra. Tillvägagångssättet hjälper till att identifiera systemlösningar för nuvarande behov - och de i framtiden.

Jag har nyligen redigerat en bok - Växtbaserade dieter för succulens och hållbarhet - som erbjuder systemanalyser för att hantera många av drivkrafterna till den globala klimatkrisen.

Växtbaserade dieter för klimatet

En internationell koalition av forskare har nyligen mätt, kartlagda och modellerade lösningar för att stoppa den globala uppvärmningen, inklusive hantering av köldmedier, bygga vindkraftverk på land, minska matsvinnet och gå över till växtrik kost.

Animaliska livsmedel kräver större resurser som vatten, bränsle och mark, och bidra till avskogning och förlust av biologisk mångfald, än växtbaserade livsmedel. Till exempel, kolkostnaden för nötkött är cirka 20 gånger mer per gram protein än för bönor.

Mer hållbara metoder för markanvändning, ett fokus på att återställa ekosystem och en omställning från resurskrävande dieter kan bidra till att minska utsläppen av växthusgaser från livsmedelsproduktion. Till exempel, odling av växtbaserade livsmedel, som torra ärtor och linser i växtföljd möjliggör kanalisering av resurser, som vatten, mark och bränsle, att öka mängden mat som produceras, minska utsläppen från jordbruket samtidigt som markhälsan förbättras.

Äter för att ta itu med sjukdomar

Det finns övertygande bevis som tyder på att växtrik kost erbjuder hälsofördelar.

Stora studier av människor som bor i västländer som konsumerar dieter som är rikare på grönsaker, baljväxter och korn uppvisar vissa skyddande effekter. De är mindre benägna att vara överviktiga eller lider av ischemisk hjärtsjukdom (uppbyggnad av plack i artärerna) och dör mindre sannolikt av hjärt-kärlsjukdom och njursjukdom, till exempel, jämfört med människor som regelbundet konsumerar kött.

Dieter av medelhavstyp, som betonar växtbaserade livsmedel och proteinkällor, kan minska risken för hjärtsjukdom.

Näring för psykisk hälsa

Kanadensare rankar klimatförändringarna som en av deras största bekymmer för framtiden. Detta leder till fenomenet eko-ångest-känslor av intensiv ångest eller stress om en framtid där klimatförändringar dramatiskt kommer att störa livet som vi känner det.

Att vara arg eller orolig för klimatförändringar är ingen patologi. Det är normalt att ha reaktioner på motgångar - som att känna sorg när en vattenmassa är förorenad eller gå förlorad när en veddelning huggs ner - och sådana reaktioner ska inte betraktas som onormala eller dysfunktionella.

En individs svar på den ångesten kan ha positiva effekter på planeten. Man kan flyga mindre, välj en växtbaserad kost eller gå mer. Dessa åtgärder kan också erbjuda ytterligare fördelar, som bättre hälsa, mer stolthet över platsen och en större känsla av personlig effektivitet.

Frances Moore Lappé, författare till Kost för en liten planet , rådde nyligen läsarna att inte ge upp i förtvivlan utan att vidta lämpliga åtgärder.

När eko-ångest tar sig an depressioner, förlamning eller förlust av välbefinnande, dock, det blir mer oroande. Men viss forskning visar att det du äter kan påverka ditt humör.

En studie av friska sjunde dagadventistiska män och kvinnor fann att vegetarianer rapporterade mindre negativa känslor än de som åt en allätande kost. En annan studie visade att veganska män var mindre oroliga och veganska kvinnor hade lägre stresspoäng än de som åt kött.

Regeringar måste leda

Regeringar kan anta policyer och metoder som stöder mer effektiva, etisk och hållbar matproduktion. Detta skulle inte bara bidra till att minska utsläppen från livsmedelssystem, att visa miljöledarskap skulle lindra en del av ångesten som ökar hos många medborgare.

Vissa regeringar, industrier och medborgare har agerat tillsammans för ökad hållbarhet genom att tänka sig och formulera en Green New Deal för Kanada.

Insamlingen av bevis är övertygande om att minska matsvinn, ökande växtrik kost, öva medveten konsumtion och förbättra matsystem kan bidra till att förbättra mental och fysisk hälsa och förtränga ångest.

Kollektivt och individuellt kan vi ta hänsyn till det bästa inom vetenskap, samtidigt som man tar fram det bästa inom mänskligheten, genom att anta beprövade strategier för att hantera dessa pressande utmaningar.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.