Invånare som förbereder sig för stora översvämningar i en australisk stad andades ut på torsdag efter att en svullen flod toppade lägre än väntat, även om hundratals hem fortfarande översvämmades.

Det fanns farhågor om att Fitzroy River i Rockhampton skulle kunna stiga till nio meter (29 fot), potentiellt spill "en otrolig" vattenmassa på tusentals fastigheter, 10 dagar efter att en cyklon dumpade massiva mängder regn på Queensland -staten.

Men den nådde en höjdpunkt på bara 8,75 meter, slippa det värsta, som Tony Disaster Management Group ordförande Tony Williams sa var goda nyheter för området och dess invånare.

"8,75 meter är en så stor lättnad för vårt samhälle, " han sa.

"De berättar för oss under de närmaste 24 timmarna att floden kommer att stanna på den höjden och bör börja minska snabbt under helgen."

Men trots att de goda nyheterna och tillfälliga vallar installeras, låglänta områden i staden var fortfarande översvämmade, med Williams säger att 217 hem hade "vatten över sina golvbrädor".

Räddningstjänstemän, brandkåren och armén var alla i beredskap för att hjälpa till med saneringen.

Kategori fyra Cyklonen Debbie vrålade i land förra veckan, lämnar minst sex döda, orsakar hundratals miljoner dollar i skada och tvingar tusentals människor att evakuera.

Mer än en meter regn föll på delar av Queensland, med den enorma mängden vatten som fortfarande sakta rinner ner i flodsystemen och först nu når Rockhampton.

När saneringen fortsatte i Queensland och norra New South Wales, resterna av stormen kändes över Tasmanhavet i Nya Zeeland.

Nedgraderad till ett lågtryckssystem, det har dumpat ösregn på Nordön i flera dagar, orsakar jordskred, strömavbrott och översvämningar.

Hela 1, 600 personer i Edgecumbe evakuerades på torsdagen efter att två floder sprängde sina stränder.

© 2017 AFP