En experimentell metod för fingeravtrycksdetektering kan identifiera spår av kokain på människans hud, även efter att någon har tvättat händerna - och testet är också tillräckligt smart för att avgöra om en person faktiskt har konsumerat klass A -läkemedlet, eller helt enkelt hanterat det.

I ett papper publicerat i Nature Publishing Groups Vetenskapliga rapporter , en serie experiment från University of Surrey beskriver hur det är möjligt att utföra drogtester exakt och smärtfritt med ett enda fingeravtrycksprov. För drogtester, det är nödvändigt att kunna skilja dem som har hanterat kokain från dem som har intagit det eftersom de juridiska konsekvenserna är olika (t.ex. överväga drogkörning) - den nya forskningen visar att detta är möjligt för första gången med hjälp av högupplösta masspektrometri -tekniker.

En framgångsrik, kommersiellt tillgängligt system för screening av fingeravtrycksläkemedel, med hjälp av lateral flödesanalysteknik och fluorescensmärkta antikroppar för att selektivt detektera specifika läkemedel eller deras metaboliter i ekrinesvett som samlats in från fingeravtryck, är redan tillgänglig för vårdpunkt från Intelligent Fingerprinting-som också erbjuder en fingeravtrycksbaserad laboratoriebekräftelsestjänst som använder tekniker för vätskekromatografi av masspektrometri.

Laget, från University of Surrey, Forensic Science Ireland, National Physical Laboratory och Intelligent Fingerprinting, tog fingeravtryck från personer som söker behandling på läkemedelsrehabiliteringskliniker som hade vittnat om att ha tagit kokain under de senaste 24 timmarna. Fingeravtryck samlades in från varje patient, och deltagarna ombads sedan tvätta händerna noggrant med tvål och vatten innan de gav ytterligare en uppsättning fingeravtryck. Samma process användes för att samla prover från en pool av icke-användare av droger som hade rört gatukokain.

Forskarna på Surrey använde sitt världsledande experimentella läkemedelsprovning för fingeravtryck (baserat på snabba, högupplöst masspektrometri) för att korsreferera informationen från läkemedelsanvändare som hade rört kokain med volontärer som vittnat om att få i sig den. De fann att en molekyl som produceras i kroppen när kokain intas, bensoylekgonin, är avgörande för att skilja de som har konsumerat läkemedlet i klass A från dem som har hanterat det. Benzoylecgonine fanns inte i prover från läkemedelsanvändare, även efter att ha rört gatukokain och sedan tvätta händerna.

Dr Min Jang sa:"Ett fingeravtryck är ett bra sätt att testa för droger eftersom det är så snabbt och effektivt att samla in. Med hjälp av vår metodik, det är möjligt att analysera ett fingeravtrycksprov för läkemedel på mindre än 2 minuter ".

Dr Catia Costa från University of Surrey sa:"Vi är glada över möjligheterna för fingeravtrycksdrogtester. Förutom olagliga droger, vi har upptäckt att vi kan upptäcka läkemedel i fingeravtryck och vi är angelägna om att se om vi kan använda detta för att hjälpa patienter att kontrollera att deras medicin levereras i rätt dos. "

Dr Melanie Bailey från University of Surrey sa:Vi tycker att denna forskning är verkligen betydelsefull eftersom vårt laboratorietest med högupplöst masspektrometri kan se skillnaden mellan en person som har rört ett läkemedel och någon som faktiskt har konsumerat det - bara genom att ta deras fingeravtryck.

Professor David Russell, Grundare och Chief Scientific Officer på Intelligent Fingerprinting, sade:"Denna laboratoriestudie från University of Surrey i kokainprovning med experimentell högupplöst masspektrometri-teknik validerar den strategi Intelligent Fingerprinting tog när vi ursprungligen kommersialiserade vårt bärbara fingeravtrycksbaserade läkemedelsscreeningssystem för användning vid vårdpunkten. Eftersom vårt kommersiellt- tillgängligt test upptäcker både kokainspår och bensoylecgonin-den största metaboliten av kokain-våra kunder har framgångsrikt använt fingeravtrycksbaserade drogtester sedan sommaren 2017 för att avgöra om kokain faktiskt har tagits. "