Ett team av forskare som stöds av ett EU-initiativ testar trottoarer gjorda av återvunna däck för att förhindra skador från olyckor och fall.

Fall och fallrelaterade skador utgör ett betydande hälso- och säkerhetsproblem för vuxna i alla åldrar, särskilt de äldre. Fall är den näst vanligaste orsaken till dödsfall genom olycka eller oavsiktlig skada i världen, med vuxna äldre än 65 år som drabbas av det största antalet dödliga fall, enligt ett faktablad från Världshälsoorganisationen. En grupp forskare med stöd av det EU-finansierade SAFERUP-projektet genomför säkerhetstester i Sverige för att visa hur en stötdämpande beläggningsyta drastiskt minskar skadorna för dem som tappar fotfästet.

Enligt en nyhet, den nya stötdämpande vägytan som också är designad för cykelbanor består av "de traditionella ingredienserna i stenar, limmade ihop av tjärartad bitumen, " och inkluderar även "slipade däck, som utgör mer än 60 procent av blandningen." I nyhetsinslaget står det:"Tanken är att ett fyra till åtta centimeters lager av blandningen gradvis skulle appliceras på befintliga trottoarer och cykelbanor allt eftersom de slits ut och behövde beläggas på nytt. ."

Rädda liv

Citerat i samma nyhet, Dr. Viveca Wallqvist från SAFER-projektpartnern RISE Research Institutes of Sweden säger:"Tusentals liv skulle kunna räddas av denna trottoaryta, både i Storbritannien och andra länder." Hon tillägger:"Det beror på att människor är mindre benägna att bryta höften och dö om de faller på den här ytan och skulle också vara mer benägna att gå ut och göra hälsosamma aktiviteter som att gå och cykla om de behöver inte längre oroa sig för risken för ett fall."

Dr Wallqvist säger också:"Fall är en stor fara för äldre människor så allt vi kan göra för att minska svårighetsgraden av skadorna de orsakar är definitivt värt att utforska." Nyheten noterar också att enligt utvecklarna, kostnaden för det nya materialet kommer sannolikt att likna den konventionella blandningen, "och att de tror att "alla extra kostnader lätt skulle kunna återvinnas i besparingar på sjukvården."

Det pågående SAFER (Sustainable, Tillgänglig, Säker, Resilient and Smart Urban Pavements)-projektet kommer att pågå till slutet av februari 2022. Det utbildar forskare i tidiga skeden (ESR) i områden som "smarta, återvunnet och hållbart beläggningsmaterial; tillhandahållande av sårbara användare (t.ex. äldre och funktionshindrade) tillgänglighet och skydd; studera användarbeteende; livscykelanalys; hantering av tvättvatten och biosanering; härdade och akustiska trottoarer; energiskörd och självkännande teknologier, " som noterat på CORDIS. "Ett centralt fokus för utbildningen kommer att vara karriärplanering, entreprenörskap och kompetensutveckling i synnerhet kommunikation."

Några av ESR kommer att fokusera på att göra säkrare, mer tillgänglig, bekväma och grönare urbana trottoarer, medan en annan grupp kommer att titta på urbana trottoarer ur ett bredare perspektiv än vad som används för närvarande. De kommer att tillämpa forskningstekniker som har använts för andra ämnen.