Med högskolor och universitet runt om i världen stängda på grund av covid-19-pandemin, kemilärare navigerar övergången till onlineinlärning. Det finns flera faktorer att ta hänsyn till i detta arbete, från teknik till tillgänglighet. Kemi &ingenjörsnyheter ( C&EN ), veckotidningen American Chemical Society, bad kemilärare med erfarenhet av onlineinlärning att tillhandahålla bästa praxis för lärare i denna nya, virtuellt territorium.

Det första steget, experter säger, är att bekanta sig med de verktyg som finns tillgängliga för virtuella klassrum. De flesta skolor har tillgång till programvara för inspelning och telekonferenser, och instruktionsdesigners kan hjälpa till att tillhandahålla ett ramverk för onlinekurser. Även om det finns många tillgängliga tekniker, experter varnar för att inte anta att alla studenter är tekniskt kunniga, har en lämplig internetanslutning eller kan komma åt vissa verktyg. Förinspelade föreläsningar ska innehålla bildtexter när det är möjligt, både för tillgänglighet och i väntan på ljudproblem. Och fel kommer att hända, vilket gör det viktigt att träna på att använda plattformarna innan du går live. Experterna noterar också att att hålla föreläsningarna så korta som möjligt (max 15 minuter) kommer att hjälpa eleverna att smälta innehållet bättre, speciellt när det gäller mer avancerat material, skriver seniorkorrespondent Celia Henry Arnaud.

Även om det finns många fördelar med onlineinlärning, att bygga relationer med elever på distans innebär utmaningar. Att hålla kontakten via e-post är viktigt i frånvaro av kontorstid och personliga lektioner, och kommunicera i en konversation, ett lättillgängligt sätt hjälper eleverna att känna sig bekväma med att söka hjälp, enligt vissa onlineinstruktörer. När det är dags för prov, det är viktigt att anpassa proven till en lärplattform online så att eleverna inte kan slå upp svaren. Många experter noterar att labbarbete är det största hindret i kemiutbildning just nu, med institutioner som arbetar för att fastställa väsentliga kontra icke-nödvändiga laborationer för studenter. För detta ändamål, ACS-kommittén för yrkesutbildning, som godkänner grundutbildning i kemi, har godkänt användningen av virtuella labb under pandemin. Även om det tar tid att stryka ut rynkorna, kemilärare är hoppfulla om att denna period kommer att hjälpa till att vinna över skeptiker till onlineinlärning.