Även om det har gått över ett decennium, 2008 års lågkonjunktur och dess effekter hänger fortfarande kvar över kemiföretaget. Och nu när COVID-19-pandemin stänger laboratorier och universitet över hela världen, kemistudenter och proffs står igen inför att anställa fryser, minskad lön och andra karriärhinder. Nyheter om kemi och teknik pratade med kemister om hur de hanterar den nuvarande konjunkturnedgången.

Med mer än 30 miljoner arbetslöshetskrav inlämnade i slutet av april, det nya coronaviruset har stört nästan alla branscher till följd av förlorade intäkter och nedläggningar. Kemistudenter som tar examen i våras ser mycket osäkerhet i sina jobbmöjligheter, särskilt inom akademin. Många skolor har fryst anställningar under överskådlig framtid för att minska kostnaderna, och en del är till och med anställda. Dessutom, många offentliga universitet har inte återhämtat sig efter nedskärningar av medel under den senaste lågkonjunkturen. Med förväntan om att vara produktiv och hitta jobb, doktorander och postdoktor anses vara särskilt utsatta just nu, Seniorkorrespondent Linda Wang och seniorredaktör Andrea Widener skriver. Eftersom forskningsfinansieringen minskar och anställningarna väntar, dessa kemister börjar leta efter möjligheter utanför akademin.

Utanför campus, den kemiska industrin känner också av pandemins effekter. Anställningen har stannat nästan i vissa områden, medan den petrokemiska sektorn förbereder sig för ett stort bakslag som kan ta år att återhämta sig från. American Chemistry Council har uppskattat att arbetsförluster inom industrin kan uppgå till 28, 000 under året, eller 5,1% av arbetskraften. Inte överraskande, ett område som har förblivit starkt under denna tid är läkemedelssektorn, som upplever ökad efterfrågan och anställer därefter. Bioteknologisektorn rekryterar också kemister, och vissa "heta" fält som CRISPR och tumörimmunologi går lika bra som någonsin. Även om utsikterna är relativt positiva för vissa industriområden, experter varnar för att många sektorer kommer att behöva anpassa sig till en ny normal, inklusive att ta tillbaka tillverkning och forskning till USA för att balansera den globala leveranskedjan. Veteraner från lågkonjunkturen 2008 rekommenderar nuvarande kemisökande att vara flexibla i sin sökning, att använda den här tiden hemma för att utveckla sina nätverk och bredda sina färdigheter, och viktigast av allt, att inte ge upp, trots den grumliga vägen framåt.