Ett internationellt team av forskare har använt ett poröst porfyrin för att skapa ett sorbent som kan användas för att återvinna ädelmetaller från elektroniskt avfall. I sitt papper publicerat i Förfaranden från National Academy of Sciences , gruppen beskriver deras sorbent och hur bra det fungerade när det testades med kasserad elektronisk utrustning.

Eftersom elektroniken har blivit mer sofistikerad, de har inkluderat mer ädelmetaller. Men eftersom det är svårt och farligt att få tillbaka dessa metaller, de flesta hamnar på deponier tillsammans med de andra komponenterna som utgör elektroniskt avfall-nu känt som e-avfall.

Flera grupper av forskare har provat olika material för att skapa ett sorbent, ett material med egenskaper som gör det möjligt att samla andra ämnen, som kan användas för att hämta ädelmetaller från e-avfall. Men än så länge, dessa ansträngningar har inte varit ekonomiskt eller miljömässigt sunda. I denna nya insats, forskarna hittade ett sätt att syntetisera en porös polymersorbent som kunde göra jobbet billigt, rent och effektivt.

Arbetet innebar porfyriner, som är molekyler med en ringstruktur som också tenderar att binda med övergångsmetaller, inklusive ädelmetaller. De använde porfyriner för att skapa ett polymersorbent som kallas COP-180 genom att länka porfyrinernas ringar. Forskarna noterade att polymerens struktur gör att den kan bibehålla sin stabilitet när den är nedsänkt i sura lösningar - detta är viktigt eftersom sura lösningar används för att ta bort metaller från kretskort och videoskärmar. Och dess höga porositet gjorde att den kunde absorbera stora mängder ädelmetaller.

Att testa polymeren visade att den var effektiv vid sorbering av platina och oväntat mycket effektiv vid sorbering av guld. En närmare titt på båda visade att platina sprids jämnt i en sur lösning men guld klumpade sig, så att sorbenten kan samla mer av det än förväntat. Testning av verkligt e-avfall visade att det var möjligt att samla in 64 dollar guld med bara ett gram sorbent, som kostar fem dollar att göra. Forskarna noterar att sorbenten också kan återanvändas, vilket gör det ännu mer ekonomiskt.

© 2020 Science X Network