Smörjoljor försämras och oxiderar vid användning samt ackumulerar partiklar från motorerna och andra maskiner där de används. I sista hand, deras effektivitet förvärras och de börjar skada de komponenter de var utformade för att skydda, de måste bytas ut. Att bli av med motorolja blir därför ett betydande miljöhänsyn. Smörjmedel kan inte bara kasseras eftersom det är mycket giftigt för ekosystem och skadligt för miljön och människors hälsa.

Skriva i International Journal of Global Warming , ett team från Kina har vänt sig till en upptäckt från 1800 -talet - superkritiska vätskor - för att hjälpa dem att städa upp spillolja och avlägsna föroreningar effektivt och effektivt.

Superkritiska vätskor är i huvudsak ämnen som hålls vid en temperatur över kokpunkten men under tillräckligt högt tryck för att de inte kommer in i gasfasen. Under dessa förhållanden vatten, koldioxid, och andra ämnen befinner sig i ett hybridtillstånd mellan vätska och gas och har många egenskaper som skiljer sig mycket från ämnet i sitt vanligt observerade tillstånd vid omgivningstemperatur och tryck.

Till exempel, superkritiska vätskor (SCF) kan lösa upp många olika ämnen som normalt inte anses lösliga i den "normala" gasen eller vätskan. De har också fördelen att de snabbt återgår till sitt normala tillstånd när trycket och temperaturen har minskat. Detta fenomen gör att en substans som överkritisk koldioxid kan användas för att lösa upp ett antal föreningar så att en upplöst förening sedan kan separeras från en komplex blandning. När trycket släpps kokar koldioxiden bort och lämnar den separerade substansen efter sig.