Forskare vid Purdue University har utvecklat en behandling för att införa en härdad metallyta med naturligt förekommande antimikrobiella peptider.

Purdue -teamets teknik skapar en hårdmetallyta som dödar bakterier som försöker fästa vid ytan.

"När vi skapar en oxiderad metallyta med sprickor på nanometer och mikrometer djup, peptider kan infunderas i dessa mikroskopiska sprickor med en enkel våtprocess, "sa David Bahr, chef och professor i materialteknik på Purdue, som leder laget. "Som en extra fördel, processen kan färga flera metaller, ger en visuell indikation på när ytan inte längre är antimikrobiell. "

Bahr sa att denna teknik främst gäller livsmedelsbearbetning och skärytor, som kan vara särskilt sårbar för bakterietillväxt och vidhäftning med tanke på materialen och ytdesignerna.

"Vår teknik kan hjälpa till att se till att om en livsmedelsbearbetningsanläggning huggade salladsgrönsaker, bakterier skulle inte överföra från en förorenad yta till ett skärverktyg, förorenar därmed många fler delar, "Sa Bahr." När det används i samband med mattvätt och annan säker hantering, detta borde möjliggöra färre utbrott av livsmedelsburna sjukdomar. "

Preliminär testning verifierade att de behandlade ytorna ger antibakteriella egenskaper som överstiger de obehandlade ytorna. Materialet som lagras i sprickorna släpps över tid, vilket leder till förlängda tider av antimikrobiell resistens.

Oxidationsprocessen skapar ett optiskt färgat material, som ger en enkel visuell indikator på slitage eller försämring av antimikrobiell prestanda.

Processen har demonstrerats på rostfritt stål och titan och är tillämpligt på ett brett utbud av kommersiella metalllegeringar.