Hundar är inte kända för att vara kräsna med sin mat, äta samma småbitar dag efter dag med njutning. Dock, ägare av bortskämda hundar vill att deras husdjur ska få den bästa möjliga kulinariska upplevelsen, speciellt för de sällsynta petiga hundarna. Nu, forskare rapporterar resultat från en pilotstudie i ACS' Journal of Agricultural and Food Chemistry har identifierat viktiga aromföreningar i hundmat som verkar vara de mest tilltalande för hundar.

För hundar, smaklighet beror på ett livsmedels utseende, odör, smak och konsistens – precis som det gör för människor. Tidigare studier har föreslagit att lukt är särskilt viktigt för hundar. Vissa forskare har identifierat flyktiga föreningar i hundmat, men inte mycket är känt om hur specifika aromföreningar påverkar hur lätt hunden äter maten. Maoshen Chen och kollegor ville identifiera de viktigaste aromföreningarna i sex hundfoder och korrelera föreningarna med hundarnas intag av maten.

Forskarna började med att mata sex vuxna beaglar med en av sex livsmedel i en timme vardera och bestämma hur mycket hundarna åt. Intaget av tre av livsmedel var två till fyra gånger högre än för de andra tre livsmedel. Med hjälp av masspektrometri, forskarna fann att 12 flyktiga arommolekyler var korrelerade, antingen positivt eller negativt, med beaglarnas intag av de sex livsmedel. Sedan, forskarna lade till varje aromförening till ett luktfritt livsmedel och gav beaglarna ett val mellan mat som innehöll en av föreningarna och själva den luktfria maten.

Från dessa experiment, teamet fastställde att hundarna föredrog mat som innehöll ( E )-2-hexenal (som människor förknippar med en obehaglig, fet lukt), 2-furfuryltiol (svavel, rostad, röklukt) och 4-metyl-5-tiazoletanol (köttlukt). I kontrast, hundarna brydde sig inte om mat som innehöll ( E )-2-oktenal (en något annorlunda obehaglig, fet lukt). Även om andra hundraser och fler ämnen bör testas, dessa resultat kan hjälpa hundfodertillverkare att formulera mer välsmakande chow, säger forskarna.